他是中央戲劇學院的高才生，在學校時他愛排演先鋒實驗話劇，演出經常引起不小的轟動；他拿過文化部優秀表演獎，是圈內外人士關注的“表演精英”。他一畢業就深受張藝謀、馮小剛兩大導演的青睞，接拍電影《活著》時，張藝謀甚至沒有和他見面，只看了一段他的表演視頻，就當場拍板決定用他。

這樣的高起點讓他更加傾心藝術的高品位。他對劇本的要求非常苛刻，認為自己是表演精英，所拍的每一部片子都要有所突破，都要成為不朽的名作。于是，他錯過了很多表演機會。但心氣再高，也總得過日子。他的同學全都改了行，有車有房，過起了富裕的生活。終于扛不住了，快40歲的他感覺一下子從云端跌到低谷。

他開始放下身段，瘋狂接戲。但那段時間，他心里特別不好受。后來他終于想通了：“其實演員在某種意義上就是這樣一個職業，在這個過程當中你要把自己的才華、想法展示出來，有時就應該放下身段，但放下來不等于從俗。”把握好這個分寸讓他耗費了太多的時間和精力。他暗暗地下定決心，要用百倍的努力追回那些遺憾。

2005年，他出演了寧浩導演的黑色喜劇《瘋狂的石頭》，這是一部用不起膠片，只能用高清攝影機來拍攝的低成本影片。雖然片酬極低，但他的出色表演給觀眾留下了深刻的印象，他又“紅”起來了，片約不斷，成了很多導演的“新寵”，甚至被媒體冠以“葛優接班人”的稱號。

他就是國家話劇院演員郭濤。

2010年10月15日，郭濤主演的《魔俠傳之堂吉訶德》正式上映，這標志著他已成為一名具有不小號召力的電影明星。但是之前，他走過了很漫長的辛酸之路，他的演藝生涯并不比“堂吉訶德”平坦多少。