某縣官部下有個小給使，一段時間內總要請假，說是想歸家，但又說不出理由來。縣官固然就不批假了。

有一晚上，小給使在縣署南窗下睡覺，縣官從窗前走過，忽然瞥見有個老婦人在小給使閣下忙著。老婦人約60明年，極肥胖，步履未便，望到給使的被子失落了，老婦人便艱巨地哈腰把被拾起來，給蓋好。剛要出門，給使一翻身又失落了，老婦人又反轉展轉身來把衣拾起來放好，然后深深地望了給使一眼，這才逐步出往了。

次日，縣官找來小給使，問他母親多大歲數，答復說是60明年。問有無病，答復說有浮腫病，舉措堅苦。問像貌舉止，答復的都與縣官夜間望到的一個樣。

紛歧會兒，給使家中的信使到，說他母親前日因浮腫病轉劇而去世。臨終時，老是念著兒的名字。

縣官知道了，小給使總在請假，是他預見到母親不行了。縣官那夜望到的，恰是他母親的幽靈來給兒子蓋被。