從前，在城堡里住著一位傲慢的公主，她發誓一輩子不嫁，因為她想要永遠凌駕于所有人之上，不受人管轄。她所居住的宮殿有一個大廳，廳里有十二扇窗戶，公主只要依次打開這些窗戶就能把天上地下，水中陸地都看得一清二楚，任何東西都不能在她面前隱身，于是她昭告全國：如果有人想要娶她，就必須先要躲藏三天不被她發現，一旦讓她找到，就會被殺死，并把他們的頭顱掛到柱子上。

可是公主的美麗還是吸引了許多年輕人前來求婚，但他們都失敗了。已經有九十七個青年的腦袋都被掛在了柱子上，這也使很多想要來求婚的人望而卻步。公主很得意，認為自己可以永遠自由自在了。

有一天，有三個兄弟求見公主，聲稱他們要試一試運氣。

可是公主只打開第一扇窗戶就看到了躲在石灰洞里的老大，他本來以為自己藏的很好。于是公主的侍衛把他拖出來殺掉了。老二的運氣并不比哥哥好多少，公主同樣在第一個窗戶中就看到了藏在古堡地窖中的老二，于是老二也被砍下了腦袋，公主把他的腦袋掛在了第九十九根柱子上。

最后只剩下了老三，他請求公主能夠給他一天的時間做準備，還希望公主能夠多給他兩次機會，如果第三次也被發現的話，他就甘愿一死。

因為他誠懇的態度，英俊的模樣，公主答應了他的請求：好的，你可以一試，但最終你也只是白費力氣！

老三冥思苦想，卻始終想不出合適的藏身之地。他決定放松一下，扛著獵槍出去打獵了。他首先遇到一只烏鴉，就在他瞄準后準備開槍時，烏鴉開口了：如果你能放過我，我會好好報答你的！

老三放過了烏鴉，又來到了一個湖邊，他用獵槍瞄準了一條伸出水面的大魚，大魚向他哀求道：放了我吧，以后我會為你效勞的。老三也放過了大魚。

最后他遇到了一個瘸腿的狐貍，這次他開了槍，卻沒有打中。狐貍對他說：我腿上有一根刺，你最好先幫我拔出來。于是他幫助狐貍擺脫了刺兒的折磨，可是卻沒有打算饒它的性命，狐貍對他說：別殺我，以后你會用得到我的。老三也放走了它。

天黑了，老三回到家里苦苦思索了一夜，還是沒能找到可以讓他躲藏的安全之地。第二天早上，他找到烏鴉，希望烏鴉告訴他一個不被公主發現的藏身之地，烏鴉沉思了很久，終于說：我想到了！于是在自己的窩里，烏鴉拿出了一個蛋，它把蛋殼破開，讓老三鉆了進去，再把蛋殼縫合如初，最后把蛋又放回了自己的身下。

公主打開第一扇窗戶，沒找到老三的蹤影，在后面的幾扇窗戶中也沒有發現，公主有些不安了，直到打開第十一扇窗戶時，她才發現了藏在蛋殼里的老三，于是她命人射死烏鴉，打開蛋殼，找出老三。然后，她對老三說：我遵守諾言，這次放過你，你的機會不多了！

第二天老三來到湖邊向魚兒求救：看在我曾經放你一條生路的份上，請你告訴我一個可以不被公主發現的地方！魚兒也想了很久，最后說：你藏到我的肚子里吧，這里比較安全。說完就張開嘴把老三吞進了肚子，然后游到了湖底最深處。這一次公主打開了所有的窗戶，終于在最后一扇窗戶里發現了在大魚肚子里的老三。公主殺死了大魚，老三從魚肚子里走了出來。公主得意地對他說：你要小心了，如果你再次失誤，我柱子上的人頭就能湊足一百個了！

老三沒辦法，只好去找狐貍，希望狐貍能給他幫助，說道：世界上最聰明的動物啊，如果你都不能告訴我一個安全的地方來瞞過公主的眼睛，那我就只能認命等死了！狐貍思考了很久，最后說道：雖然這很困難，但仍然難不倒我，我們都需要在水底變形，我將成為買賣動物的小販，而你則將變成一只海兔，成為我的貨物。我們一起到集市上去，混到熙攘的人群中。

于是老三跟在狐貍身后跳進了泉水里，當他們再出來時，狐貍已經成為了小商販，而老三則成為了一只海兔。

商販來到集市，展示著它美麗的小海兔，引來了許多人的注意，也吸引了公主的目光，公主對于可愛的海兔愛不釋手，用一大筆錢向商販買下了它。小商販偷偷地對海兔說：當公主去打開窗戶時，你一定要藏在她的辮子底下，那是最安全的地方。說完這些，小商販才把海兔交給了公主。

公主又要開始尋找老三了，可是這一次，所有的窗戶里都沒有老三的身影，就連最后一扇窗戶也同樣讓公主毫無收獲，公主簡直不能相信她竟然找不到老三，她感到惶恐不安，于是大發脾氣，用力地去關窗戶，卻一下子碰碎了所有窗戶的玻璃，整個城堡都震動了起來。

公主一回頭，發現了藏在自己辮子底下的小海兔，她一把抓起了小海兔，生氣的把它扔的很遠。小海兔急忙找到商人，他們一起跳到水中，變回原來的樣子。

老三來到王宮找到公主，要公主履行諾言，公主只得答應同他結婚。于是，他們舉行了隆重的婚禮。

幾年之后，老國王去世了，老三順理成章的成了新國王。公主一直把他當成一個充滿智慧的人，認為他是憑借自己的才能找到了藏身之處，所以對他十分敬重，而老三也從來沒有告訴過妻子，他現在所擁有的一切都是因為狐貍的幫助！

學習：三兄弟中只有老三成功了，是因為他勇敢地向公主爭取了三次機會，而且他還有一顆善良的心，放過了獵槍下的小生命，他的善良在先，小動物才會報答他，幫助他成功。故事告訴我們：勝利永遠屬于勇敢善良的人！