襁褓中雙胞胎重獲母愛
1989年夏天，向陽的妻子生下了一對雙胞胎兒子。向陽給大的一個孩子取名為向威，另一個取名為向武。
向陽慶幸妻子有驚無險地挺過了分娩這一關。夜幕降臨時，他讓親友們回去休息，自己留下陪護在妻子病床前。可沒過多久，妻子突感身體不適，出現抽搐癥狀，向陽連忙去找醫生。但此時醫生都已經下班了，只有一位值班護士。在護士的幫助下，向陽推來一瓶氧氣罐，可無論采取什么措施也沒能減輕妻子的痛苦。護士趕緊聯系醫生。半個小時后，醫生趕來了，打針、做人工呼吸。可都無濟于事。向陽的妻子終究還是離開了這個世界。
妻子的離去讓這個幸福家庭瞬間破碎。向陽一蹶不振地呆坐在醫院等待結論。醫院開會討論后，得出的結論是產婦顱內水腫導致抽搐死亡。隨后，親友們也陸續趕到醫院，大家擔心向陽每月70元的工資無法養活這兩個幼小的生命，紛紛勸他將孩子送人。剛失去愛妻的向陽淚雨紛飛，發誓如論如何也要把妻子用生命換來的兩個孩子養大成人。
兩個孩子要吃奶，只能靠剛生孩子的一個親戚勻些奶維持生命，但這也不是長久之計。很快，那個親戚也很難支撐了。向陽只好和附近一家豆花作坊商量，經過特別處理，每天取出一盅質量上乘的豆漿，這便成了兩個孩子一天的營養。
日子好不容易熬了半年，一邊教學養家糊口，一邊又當爹又當媽的向陽開始感到力不從心了，不知道自己還能支撐多久。就在向陽一籌莫展時，他認識了劉紅英。
劉紅英在銅梁縣一家絲廠上班，工資比向陽高。善良大方的她此前也被不少小伙子追求過，但終因她心高氣傲，沒能找到合適的。這次聽朋友說起向陽的遭遇后，便莫名地萌生了見面的想法。很快，雙方約定好在向陽家里見面。
盡管劉紅英之前做好了心理準備，但當見面的那一刻，眼前的一切還是讓她吃驚了：雙胞胎兄弟被外公和外婆分別抱著，從來沒有得到母愛的兩個孩子長得格外乖巧懂事，望著劉紅英不停地笑劉紅英看出，這個家庭太需要一個女主人了。那天，她分別給兩個小孩每人10元錢，作為見面禮，并耐心地把兩個孩子都哄睡著了，才離開。
回家的路上，劉紅英像著了魔似的，滿腦海里都是見到雙胞胎時的情形。她開始感到不安，擔心孩子得不到母愛將來的命運非常堪憂。接連幾天的心靈折磨后，劉紅英做出了一個大膽決定，那就是走進這個苦難家庭，哪怕是耗盡自己所有母愛也要把兩個孩子撫養成才。
就這樣，劉紅英和向陽領取了結婚證。婚后，在絲廠上班的劉紅英每到周末，都要輾轉十多公里，買著營養品回家看望向威和向武。孩子到處亂爬，弄得滿身污泥，劉紅英見狀心如亂麻。為了能方便照顧孩子，劉紅英把孩子托付給了自己的母親照顧，自己則趁休息時間回家照看孩子。在別人眼里，向威和向武遇到了一個好繼母，可在劉紅英眼里，這對雙胞胎就是自己的親生兒子。初為人母的她，奮勇地擔起了一個母親的責任。
為了方便區分兩個孩子，向威出生后手腕上便系了一條繩子，每次洗澡時才解開。這條繩子也成了劉紅英每天看得最多的記號。
這年冬天，向威和向武同時患上了重感冒，劉紅英想盡辦法也沒能將兩個孩子的高燒退掉。情急之下她背著向威，抱著向武，跑到十公里外的中河鄉求醫。回家時，天色漸晚，在黑夜中摸索幾個小時后才回到家。盡管冬天格外寒冷，但當她將兩個孩子放下來后才發現，自己已汗濕衣襟。醒來的孩子哭個不停，劉紅英只好將拿回家的藥丸搗碎，用白糖浸泡后一一喂給兩個小孩。這樣一折騰就到了凌晨，第二天一早她又得收拾好一切去工廠上班。
轉眼向威和向武3歲了，向陽便把兒子接到自己任教的學校上幼兒園。漸漸長大的孩子穿不下以前的衣服了，買新的又太貴，劉紅英便自己動手學起了織毛衣，不會時就向別人請教。向威和向武穿上了母親織的毛衣，常常引來一些同齡小朋友羨慕的目光。
由于向威和向武記事起就一直在繼母的關愛中成長，在他們眼里并沒有繼母的概念，只有一個好媽媽。
成長煩惱甘亦甜，母愛殷殷溫暖艱難歲月
劉紅英每天都奔波在學校和工廠之間，飲食在這種忙碌中也失去了規律，不久，她被查出患有腸炎。因為家庭經濟緊張，劉紅英叫醫生開了幾包廉價藥后，便沒再管自己的病情。每天早上，她為兩個孩子穿好衣服，讓學校的老師照看，自己便提著一桶衣服到五百米外的河里清洗，日復一日。等一切清理好后，她再背上向武，抱著向威，到一公里外的菜市場買菜。
幾年后，劉紅英和丈夫的女兒向杉來到了這個世界。此時精力充沛的向威和向武喜歡看電視，每天不管多晚都守著電視機不肯睡覺。每當好看的節目放完后，也是劉紅英最忙碌的時候，因為向威和向武會哭嚷著要繼續看，才幾個月大的女兒一聽見哭聲后也跟著哭了起來，常常讓劉紅英手忙腳亂。
好在日子一天天過去，漸漸懂事的兩個孩子開始能幫繼母干一些簡單的家務活。由于住在山腳下，兄弟兩人常常撿一些木材回來給繼母生火做飯用，這讓劉紅英欣慰不已。
學校分的教師宿舍讓這個五口之家顯得十分擁擠，劉紅英和丈夫在親友的幫助下，湊足8000元買了套住房。住房有了，可經濟壓力卻越來越大，劉紅英所在的絲廠效益一日不如一日，一家五口每月主要靠向陽200元的工資生活。為了改變現狀，每逢暑假，向陽便會前往深圳打工，劉紅英則留在老家照顧三個小孩。因為住在頂樓，晚上熱得無法入睡，劉紅英只好把孩子帶到馬路邊或山坡上乘涼，待夜深時熱氣慢慢退卻后，才把孩子一個個抱回家睡覺。第二天一早，劉紅英又得背著女兒一手牽一個孩子去買菜。
由于向武從小身體不好，頻繁的生病讓他越來越消瘦。遠在深圳的親外婆得知此事后，以為是受到了繼母的虐待，立即坐飛機趕來，質問緣由。當她了解向武消瘦是因為生病所致，又看到兩個孩子和劉紅英很親，這才放心地返回深圳。送走孩子的親外婆后，劉紅英內心五味雜陳。
不久，劉紅英所在的絲廠倒閉，她也淪為了下崗工人。由于孩子需要照看，從此她干脆在家當起了全職太太，也開始有精力監督孩子的學習。讓她欣慰的是，向威和向武對學習越來越感興趣，并不需要她太多的干涉。臨近小學畢業時，向威和向武的語文和數學都接近滿分。
2002年暑假，即將上初中二年級的向威和向武感到呼吸有些困難，不久還出現了鼻腫等癥狀。劉紅英焦急地把他們送到醫院檢查，診斷為鼻息肉，只有做手術才能取得良好的效果。此時一家人的生活已非常艱難，實在拿不出錢來為孩子治病。劉紅英一咬牙，賣掉了住房，換來6000元手術費。
賣掉了賴以生存的房子，但換來的錢做完手術后已所剩無幾，女兒向杉的學費依然沒有著落。后來在一位好心人的幫助下，他們才得以租到一套便宜的屋子，這個五口之家總算安頓下來。
不久，向陽調到縣城任教。一家人一起搬到縣城。為了方便孩子上學，劉紅英奢侈地給三個孩子各買了一輛自行車。
向威和向武上初二時，劉紅英給兒子做了規劃，要求他們上半學期學習名次要進前十，下半學期名次要進前五。兄弟倆每晚看書到凌晨1點才肯睡。劉紅英怕孩子的身體支撐不下去，常常睡一小會兒，又起來給兒子燒夜宵。
向威和向武初中畢業后，劉紅英與丈夫親戚的關系也發生了變化。一些親戚見她這些年對繼子所付出的心血勝過了一位親生母親，開始理解她的所作所為，再也沒有人投來不信任的目光了。
向威和向武要去讀高中了，從來沒離開過父母的兄弟倆將面臨獨立生活。臨走前，劉紅英和他們談了起來：孩子啊，我們家的條件你們清楚，爸爸媽媽不能像其他家長那樣在學校附近租房子陪讀，你們要學會自己照顧自己。家里雖然沒能力給你們提供優越的條件，但你們只要讀到哪里，我們就一定會供到哪里聽完繼母意味深長的話，兩兄弟眼眶濕潤了。
雙胞胎碩士感恩，22年來老媽您辛苦了
由于向威在全國青少年信息學奧林匹克聯賽中獲得全國一等獎，學校保送向威上清華大學。在經清華大學自主招生考試選拔后，向威被清華大學國際經濟與金融專業錄取。好消息傳來，全家人心里樂開了花。
還有一學期向武也要高考了。此時劉紅英擔心的不是他的成績，而是怕他虛弱的身體過不了體檢那關。由于兩個孩子的鼻息肉一直沒有得到根治，劉紅英和丈夫商量決定再做一次手術。這次他們找到一位頗有名氣的教授為兩個孩子做手術。手術中向武流了很多鼻血，剛走出手術室就暈倒了。兒子痛苦的表情再次揪痛了劉紅英的心，但讓她高興的是，這次手術后，孩子沒再出現復發的跡象。
向威被保送清華大學后，向武的心理壓力非常大，成績也出現了波動。劉紅英得知此事，苦口婆心地和向武談了一次心，他的心理才漸漸恢復平衡。后來，向武以700分的優秀成績，考上清華大學計算機軟件專業。
孿生兄弟同時被清華大學錄取的佳話，很快在縣城傳開，人們都對劉紅英的無私奉獻贊不絕口。
2007年8月末，劉紅英為兩個孩子準備好一切生活用品后，全家五口一起踏上了開往北京的列車。到北京安頓好兩個孩子后，全家一起前往長城等名勝古跡痛痛快快地玩了一周。臨別時，劉紅英還是有些不放心，對兩個兒子千叮囑萬囑咐。向陽感慨萬分，從心底感激妻子為這個家做出的奉獻。
2008年暑假，向威和向武回家后的第一件事，就是拿出獎學金給父母買禮物。心思細膩的向威給媽媽買了一條裙子。
媽媽，這些年來您辛苦了，要工作，又要養我們，您連裙子都很少穿，但您穿上裙子真的很美劉紅英接過禮物，看著兩個懂事的兒子，不由得喜極而泣。
這年暑假，向威和向武并沒閑著，做起了家教。因為是清華學子的緣故，很多家長慕名而來。到暑假結束時，向威向武已經掙足了下學期的生活費。臨別時，兩兄弟拉著劉紅英的手，再三叮囑她不用再給他們寄生活費，并要父親監督母親，不要再讓她每天摸黑出去做鐘點工了。
向家在劉紅英里里外外的操勞下，變得井井有條，經濟也相對寬裕些了。這時向威傳來了好消息，他被學校推薦為免試研究生。得知消息那天，劉紅英興奮得弄了一大桌飯菜，叫上親朋好友為遠在北京的兒子慶賀。
好消息接踵而來，向威被選上參加建國六十周年閱兵式的大學生方陣了。
9月30日，向威和其他人一樣提前到了長安街。因為第二天的閱兵式很早就要開始，向威就和其他的同學們決定在長安街上過夜。晚上，他忍不住給劉紅英打電話，把自己此時的心情告訴她：媽，你下次一定要來長安街走走，只要走上長安街，對祖國的愛就溢滿胸懷了。劉紅英聽見兒子的一席話，不斷反復說：小威，你是真的長大了，以后一定要好好報效祖國。向威哪里知道，繼母在和他分享這份喜悅之余，早已逼著丈夫前往北京親眼觀看兒子的風采，給兒子一個驚喜。自己則選擇留在老家做堅強的后盾。
10月1日，劉紅英早就醒了，早早地把電視機打開，鎖定在中央一套。閱兵式開始后，她就瞪著屏幕，害怕漏過一個鏡頭。終于等到大學生方陣了，一個鏡頭掃過，劉紅英看到向威精神抖擻地正步走，情不自禁地熱淚盈眶，為自己的優秀兒子倍感驕傲。
2010年4月，向武也被幸運地推薦為免試研究生。電話里，當他把這個消息告訴父母時，劉紅英和丈夫相擁而泣。二十多年來，一家人吃過不少苦，眼看苦日子總算要到盡頭了。隨后，劉紅英要求兩個孩子這個暑假無論如何也要回家聚聚。
這年暑假，劉紅英專程趕到重慶火車站，迎接兩個孩子歸來。重逢時，當向威和向武看著繼母頭上早生的華發，不由得鼻子一酸。雖然兩兄弟很小就知道劉紅英不是他們的親娘，但是這么多年來，她對自己的好，已經勝過了親娘，兩兄弟看在眼里記在心里，這份母愛已經超越了血緣關系，兩人早就決定要比親媽還要親地對她。
轉眼大學快畢業了，兄弟兩人和父母商量好，讓他們一起來北京參加畢業典禮。
夫婦倆風塵仆仆地趕往了北京。為了節約開支讓孩子們過得寬裕一些，劉紅英執意乘火車去北京。七月的天氣，火車上悶熱不已，可絲毫沒有影響劉紅英激動的心情，一路上，沒多少文化的她向丈夫請教參加兒子畢業典禮的注意事項，生怕到時給兩個兒子丟臉了。長途跋涉后，劉紅英總算見到了在車站迎接自己的向威和向武。他們得知母親竟為了怎么參加畢業典禮發愁時，不禁哈哈大笑起來：您是我們的媽媽，不管發生什么都不會改變您在我們心中的地位！
2011年7月5日，清華大學應屆畢業典禮舉行了。向陽夫婦見證了這激動人心的一刻。
孩子，終于看到你們都長大成人了，而且還成為了有出息的人才，媽心里真替你們高興啊！劉紅英為兒子慶祝之余，激動的心情無以言表。
媽媽，我們長大了才發現：我們登得越高，走得越遠，您瘦弱的身影便越清晰。媽媽，您只少孕育了我們十個月，您就是我們的親媽媽。向威的話也說出了向武的心思。
