一、晴天霹靂

一天下午，市軸承廠家屬樓突然沖進來一位年輕女人，她神色恍惚，登登登一口氣跑上六樓，掏出鑰匙打開房門，人幾乎是撞進屋里……

住在這棟樓的都是一個單位的職工，那女人吃過午飯就被公安局請去了，早有人打聽清楚事情的來龍去脈，只待看好戲。這工夫，好多閑著沒事的鄰居趕到那女人門前，邊敲門邊嚷，看這陣勢，女主人怕要想不開，咱可不能坐視不救，其實他們就是想打聽個究竟才放心。眾人找著了理由，拼命敲開門，見女主人臉色煞白，紛紛關切地問長問短。女人沉默片刻，猛然，雙手捂住臉，一頭扎在床上，扯開嗓子號啕大哭……

女主人叫茹艷華，與丈夫張義順同是軸承廠工人。前年，廠子被兼并，張義順下崗失了業，他打零工，蹬三輪，擺餛飩攤，做小生意……什么都試過，就是賺不著錢。總不能閑著等老婆養活啊，他與朋友相約，離家到南方打工。誰知竟跟不法分子勾結販賣毒品，結果事情敗露，被當地公安機關發現。圍追中，張義順跟隨其同伙逃往懸崖，據險頑抗，被緝毒戰士的子彈擊中，不治身亡……剛才公安局通知她去，就是為這事。

雖然已經知道了事情的大概，鄰居們還是搖頭嘆息。小茹為人不錯呀，跟大家為鄰五年，沒同任何人紅過臉，如今她丈夫死了，又沒留下一男半女，往后的日子怎么打發？張義順犯了重罪，死有余辜，可茹艷華這樣的好人，又有什么錯呢？真是紅顏薄命。大家就勸她，姓張的自作自受，沒你任何瓜葛，千萬別想不開，人要往前看。可是勸得了皮兒勸不到瓤兒，茹艷華是越哭越兇。廠子家屬樓的隔音效果本來就不好，這一哭，弄得整座樓都聽到啦！

茹艷華正哭得傷心，門又一次被推開，進來的是她的鄰居萬明方。大萬來到茹艷華面前，說：“小茹，今天我有句話要講。雖然公安局承諾為我保密，可是不吐出來，我到死也不會安寧。張義順的死跟我有關系，可以說，是我害死了他。”

“啊？”茹艷華止住哭聲，睜大兩眼看著萬明方，“不會，不會。你怎么能害死他？你們倆的關系那么好。”

“對，小茹。就因為這，我非得把事情真相講出來不可，隨你怎么處置。”萬明方斷斷續續講述了張義順出事的經過……

張義順下崗后，自謀職業屢受挫折，精神變得十分空虛，整天念叨些“生不如死”之類的話。萬明方總來勸他：“‘無名草木年年發，不信男兒一世窮。’你才三十多歲的年紀，怎么就一碗水看到底了呢？樹挪死，人挪活，明天我辭職，陪你一塊兒到南方闖蕩，說不定咱們鬧出名堂來，也混個款爺當當。”有了這話，張義順多了一分希望，收拾收拾，跟萬明方一道去了南方。

在異鄉，兩個人相依為命，到一家私營企業干了一陣子。南方的錢也不像傳說中那么好賺。張義順有些沉不住氣了，鼓動萬明方跳槽換地方。萬明方說，出門來肯定是奔著撈大錢的目的。但是眼下咱們剛扎下根兒，太草率地跳來跳去也不妥當。反正能賺出吃的來，不如先靜觀一陣，再做決定。可是，張義順去意已決，他嫌萬明方優柔寡斷，成不了大氣候，便扔下他自己另投了一家公司。誰想那家公司老板是個騙子，許諾的工資挺高，張義順光是沒白帶黑地做工，最后，工資七扣八扣，到手所剩無幾。萬明方勸他回原來的公司，張義順死要面子，怎么也不肯吃回頭草。倆人仍然住在合租的小屋里，可是，卻漸漸地疏遠了。

過了一段時間，萬明方發現張義順花錢如流水，便問他找到了什么工作，怎么這么賺錢。張義順回答，你不用管那么多，如果缺錢就吱一聲。萬明方為好友發財而高興，又一轉念，他干什么這么容易來錢呢？賣血？傷了身子怎么辦？就算賣血也掙不了這么多錢呀。他仔細觀察，發現張義順胳膊上有針眼。電視上沒少演那類禁毒片子，他猛然意識到，張義順原來吸上了毒！吸毒要有強大的經濟支持，張義順一定是參與販毒了，那可是掉腦袋的事呀。

萬明方借與張義順喝酒的機會，與他嘮知心話，終于證實了他擔心的事。他趕緊勸阻張義順，趁陷得不深，千萬莫擺弄這玩意兒，不念別個，總得為小茹考慮吧，一定要下決心戒掉。可是，張義順已經上了癮，棒打不回頭了，不僅不配合戒毒，反而威脅萬明方道：“自古人生誰無死，自在一天是一天。各有各的活法。還是那話，你若是缺錢，要多少都成，誰讓咱倆是鐵哥們兒；可如果嘴不好，給我壞了事兒，不勞我動手，黑社會的厲害你知道！”

聽了這話，萬明方很寒心。他怎么才能讓張義順戒掉這該死的毒癮，繼續以后的人生呢？想來想去，除了報警，再沒別的路可走。

他沒想到，黑社會分子相當狡猾兇狠，警方得到萬明方提供的線索，經過秘密偵察，包圍了販毒分子交貨的地方，這些人卻拔出武器反擊，拼命殺出血路，逃往森林茂密的山區，終于在最后的較量中，頑抗到底的販毒分子全部被殲……

萬明方沉痛地說：“我把這線索報告當地公安局，絕對不是要置義順于死地，我實在是想斬斷他與黑社會的聯系。沒想到他陷得那么深。一同出門，卻沒照顧好朋友，我有罪啊。”

茹艷華抬起頭，盯了萬明方片刻，冷冷地說：“見義勇為，你有什么罪？你應當受獎勵。好啦，請你出去吧。”

萬明方還想說什么，但接觸到茹艷華冰冷的目光，只好訕訕地退了出去。

二、尷尬相處

死了一個毒販，事情很快也就過去，沒人再議論。可是，重返工作崗位的萬明方卻遇到了意想不到的尷尬：自從出了那檔子事，鄰居們見了他都繞開走，就是當面碰上，人家也不愿意搭理他。大家背地里議論說，人情大于王法，以他跟張義順的關系，無論怎么講都輪不到萬明方報警。那張義順吸毒、販毒，頂多也是個死，難道還用他成全。這個人不可交，連好朋友都能出賣，他還會對誰真心？

萬明方和張義順與茹艷華之間，有著不同尋常的深厚友誼。他們三個從小在一個山村長大，小學、中學都在一個班級，結下了純潔的友誼。后來，人大心開，兩個男子漢都對茹艷華生出愛戀之意，向艷華表達了那層意思。茹艷華可為了難，她對兩個男子漢都有好感，但她又絕不可能同時嫁給兩個人……就這樣，三角關系僵持了好幾年，直到三個年輕人都畢業分配：張義順分到了條件更好的電廠，而萬明方和艷華同時分到電子軸承廠上班。他們倆正為張義順高興呢，誰曉得報到那天，兩人卻在新單位見到了張義順！原來他寧可放棄優越的工作，心甘情愿地到這兒來跟茹艷華相伴。見到這種情景，萬明方眼淚都下來了。他開誠布公地對兩位同學說：“放棄如此優越的條件，到這兒來陪艷華，這么大的犧牲我萬明方做不到……義順，我服你了。”他主動退出了這場愛情競爭。這樣，當年冬天，艷華、義順喜結連理，萬明方幫助張羅婚事，比自己的事還盡心盡力。知道內情的人，都夸獎這三個年輕人，趕上當年的劉關張啦。

說來也巧，單位分房，萬明方竟然跟義順、艷華成了鄰居。萬明方覺得先前跟艷華有過那層意思，如今又早晚見面，不方便，想跟同事調一調。這事讓張義順知道了，找到萬明方好一通發脾氣：“明方，你心地怎么那樣狹隘！你和艷華都是什么人品，我張某人心里最清楚。干什么還要調房，我們朝夕相處，難道你不喜歡，你不愿意看到我和艷華？”說得萬明方低頭不語，心里卻涌動著一股暖流。

茹艷華和張義順成家后，十分關心萬明方的生活。他們倆千方百計給萬明方物色對象。可是，看一個黃一個，看兩個黃一雙，明方就是沒遇上可心的人兒。兩口子這個為難，知道他心里還是抹不掉艷華的影子，但誰有法子解決這難題，難道還能給他再克隆一個茹艷華不成？

這樣，兩家幾乎成了一家，凡是大小節日，萬明方必到義順、艷華家，如同一家人。這種關系，世上少見，全廠人人羨慕，哪個也沒往別處想。