這個故事發生在很久以前了。

這一年，京城里突然來了許多乞丐。本來，京城里多幾個乞丐也沒什么，可這次是一下子來了上萬乞丐，大街小巷都擠滿了叫花子。京城鬧起乞丐災來了。

這一天，一個女乞丐在街上突然發起瘋來，喊著叫著，見誰都說她的兒子柱子丟了。原來，這個乞丐叫秀姑，她來京城乞討，的確是帶著個八九歲的孩子，孩子還很聽娘的話，從不亂跑。晚上她還抱著兒子，在墻根下睡的，可一睜眼卻不見了孩子。孩子怎么會突然沒了呢？秀姑急瘋了就到處喊著兒子的名字，逢人就打聽見到她兒子沒有。可人們都搖頭，說沒見過。

秀姑喊了一天，也沒找到兒子，嗓子都喊啞了，披頭散發，跟瘋了似的。

乞丐丟了孩子，也不算多稀奇的事，這么大的京城，流亡的乞丐這么多。可這個秀姑找來找去，卻找到了戶部尚書張大人的府門前，非要進去找孩子，說她聽到了孩子就在里面哭。

要知道，尚書張大人可是朝廷的一品大員呀，他的岳父就是當今丞相，他的府邸怎么能隨便進呢？秀姑被幾個家丁攔在外面，卻仍是哭著喊著要進去。

尚書府的奴才都蠻橫慣了，把秀姑推倒在地，拳腳相加，秀姑雖然頭破血流，還是掙扎著要進去找孩子。

秀姑的哀哭之聲，引來了很多乞丐，這些乞丐問她怎么了。

秀姑就哭著對他們說了原委。

乞丐們對守門的奴才說：“讓她進去找孩子！”

那些奴才把眼一瞪，說：“你們也不看看這是什么地方，是你們這些窮鬼進的地方嗎？”

乞丐們進不去，就在門外齊聲喊：“讓她進去找孩子，讓她進去找孩子！”

有的乞丐還打起了呼哨，乞丐越聚越多，這么多人一起喊，那聲音就大得很。

不長時間，尚書府的大門就打開了，從里面走出一個滿臉橫肉的管家，管家身后還跟著一些叉著腰的打手。管家向乞丐們喊：“反了你們了，你們想干什么，這可是尚書府，你們這是聚眾鬧事呀。”

那些乞丐都面無懼色，對管家說：“尚書府又怎么樣，尚書府也不能拐孩子。”

管家說：“你們若再不走，我就以你們聚眾鬧事為由，把你們都抓起來！”

那些打手氣勢洶洶的，眼看著一場爭斗就要開始了。

這時候，從人群里走出個人來，身后還跟著幾個挎刀的大漢。那人上前說：“人家要找孩子犯什么法了，叫她進去找。”

尚書府的管家剛要張口就罵，只見那人身后一個大漢掏出一塊令牌亮給他看，管家一見那令牌，嚇得渾身一哆嗦，雙腿一軟跪下來，嘴里喊：“皇上！”

管家這一喊，在場的人全跪下了，原來這個人是皇上呀！

秀姑趕緊向皇上磕頭：“皇上，請為民女做主呀！”

管家跪爬了幾步，說：“皇上，別聽這個刁婦信口雌黃，尚書大人府上院子百所，院墻這么高，別說她兒子不在里面，就是在里面，一個孩子的哭聲，外面的人也不可能聽到呀。”

秀姑流著眼淚說：“皇上，請你相信我，我真的聽到了。俗話說，母子連心，就是兒子離我再遠，我也能聽到兒子的聲音。”

可能是秀姑說的“母子連心”打動了皇上，皇上便對管家說：“既然她要找兒子，你就叫她進去找找吧。”

管家見皇上點頭了，哪敢違抗圣命呀，馬上敞開大門，讓皇上領著秀姑還有那些乞丐進了尚書府里。

進了尚書府，皇上讓身邊那幾個帶刀侍衛領著秀姑去找人。

過了不長時間，就見秀姑一臉歡喜，領著個孩子進了大廳，秀姑跪下來說：“多謝皇上，讓我找到了孩子。”又對孩子說：“柱子，快給皇上磕頭！”

皇上也很吃驚，秀姑真能在這里找到孩子，他就問那個孩子是怎么到這里來的。

柱子老老實實地說，他本在母親懷里睡得好好的，睡夢中就被幾個人抱到一輛馬車里，并帶到了這里。

他醒來后，就見自己在一間寬敞的屋里，屋里的擺設是他從未見過的，并且他身上也換了一身新衣服。他就哭著要回去，而他身邊那些奴仆卻都叫他少爺，那些奴仆對他說，這里就是他的家呀，他的父親是戶部尚書張大人，他的母親是當今丞相的女兒，他就是尚書府里的少爺張瑞云。

他們這一說，把柱子都給弄懵了，他不認識戶部尚書，更不知道誰是丞相的女兒，怎么過了一夜自己就成了張瑞云了？

可那些奴仆們還是對他說，這里就是他的家，他就是尚書府里的少爺……

這幾天，那些奴仆們變著法子給他好吃的，給他好玩的。他吃東西玩起來的時候，有時會忘掉自己是乞丐的兒子，可靜下來后，又想起自己的娘是乞丐。想起娘的時候他就放聲大哭。

今天，柱子又想起娘來，就放聲大哭起來，這一哭真的就把娘哭來了。

坐在上面的皇上聽了柱子的話，也覺得這事蹊蹺，就問那個管家：“他說的那個張瑞云，是哪個呀？”

管家不敢隱瞞，哆嗦著說：“張瑞云確實是府上的少爺。不過一個月前已經死了，為此大人和夫人都很悲痛。”

這件事越說越離奇了，皇上就下令把張尚書找來。他要問個明白。

不長時間，戶部尚書張大人匆匆趕來了，他一進門被秀姑看了個正著，秀姑不由得喊了句：“夫君，怎么是你？”那些乞丐中也有秀姑的老鄉，見了張大人也覺得奇怪，紛紛說：“這不咱村的張隆生嗎？”

張大人見了秀姑，嚇得連忙低下了頭。

皇上看出了端倪，問秀姑：“你說他是你夫君，可要看仔細了。他可是朝廷一品大員，戶部尚書呀！”

秀姑對皇上說：“皇上，他就是我的丈夫張隆生。自家的夫君，怎能認錯？”接著，秀姑就對皇上說了一件往事。

十年前，秀姑嫁給了秀才張隆生。

一年后，正趕上京城大比之年，張隆生便要進京趕考，在他離家的時候，秀姑已懷有身孕，她囑咐丈夫此次進京無論考不考中，都要盡快趕回家。

可丈夫這一走卻沒了歸期，張隆生離家的第二年，孩子呱呱墜地，是一個男孩，秀姑給兒子取名叫柱子。秀姑守著空房，不知丈夫在外面怎么樣了，直到有一年，她得到消息，丈夫張隆生在趕考的時候，得了重病，死在客棧里了。秀姑這才死了心，卻沒想到，今天在這里又見到了丈夫……

張隆生在一旁低頭不語。

皇上又問張大人：“剛才秀姑說的可是實情？”

張隆生只好說：“皇上，剛才秀姑所言句句是實。臣有罪。當初為了攀附權貴，不惜拋妻棄子，讓秀姑苦等了我十年，實在是罪該萬死。”

皇上問：“如此說來，那這個柱子就是你的親生兒子了。你既然當初拋棄了他們，為什么如今又要偷偷把兒子弄到府上來呢？”

張隆生見隱瞞不住了，就把這件事原原本本地說了出來。

原來，張隆生和丞相之女所生的兒子張瑞云在一個月前死了，丞相之女經郎中診斷，已經不能生育了，張隆生不愿絕后，而他又不敢納妾。

幾天前，張隆生坐轎出門，隔著薄薄的紗簾，他看到了闊別十年的秀姑，又看到秀姑身邊的孩子，他心里清楚，那孩子就是他的骨肉，原來自己還有后呀！

張隆生自然不敢把秀姑母子接到府上，更不敢跟現在的妻子說自己還跟別的女人育有一子。思來想去，他讓人半夜將柱子偷來，千方百計讓他忘掉過去，等柱子認為自己是張瑞云后，張隆生再告訴妻子，死去的兒子死而復生。反正柱子和張瑞云長得很像，此事神不知鬼不覺。

在張隆生心里，柱子才九歲，到了尚書府里，就如進入了天堂，只要對他好些，過去的事他會很快忘掉的。并且秀姑找不到兒子，時間一長也會死心的。

可張隆生卻沒想到秀姑會發了瘋地找兒子，并且找到了他家里……

皇上聽了這些，氣得直發抖，正想對張隆生發火，秀姑卻向前跪爬了幾步，說：“皇上，以前的事我再也不想追究了，并且我再也不找兒子了。我一個婦道人家，孩子跟著我只有吃苦，跟他爹才能得到榮華富貴，我怎么能讓兒子跟我苦一輩子呢？”

“清官難斷家務事”呀，這事倒讓皇上有些為難了，他想了半天，最后決定讓孩子來做主，皇上讓張隆生和秀姑站在兩邊，對柱子說：“今天朕把這個權力交給你，你是要爹呢，還是要娘呢？你跑到誰那邊，就是誰的孩子了。”

在場的眾人都認為，柱子一定會選這個爹。以前他不知道那個張隆生是他爹，現在知道了，他怎么會再跟著乞丐娘走呢？

可讓大家都想不到的是，柱子竟毫不猶豫地跑到娘的懷里，說：“我愿意跟娘回家，跟著娘我才是柱子，跟著爹我就要變成另外一個人。我只想當自己。”

一旁的張隆生臉紅得就如一塊紅布。

事情再也不用多說什么 了，柱子要娘不要爹，皇上也起身要走，張隆生在后面哆哆嗦嗦地送。

臨出門，皇上卻又回頭對張隆生說了一句：“張愛卿，你有沒有發現，最近京城里的乞丐怎么越來越多了呀。”

張隆生就愣在了原地，京城里乞丐增多，他怎么沒有察覺呢，他也知道，這些乞丐其實就是遭了洪水的災民，而朝廷賑災的銀子早就拔到戶部了，只是那些錢大都到他岳父和他的腰包里了。皇上這次微服出巡，看來也已經注意到這件事了。如果皇上查起賑災銀來……想到這里，張隆生嚇得一屁股坐在地上。

十幾天后，京城里發生了一件大事，賑災巨款貪污案查清，戶部尚書張隆生畏罪自殺，丞相也被打入了死牢。那些乞丐們無不拍手稱快。

而秀姑和柱子這對母子卻不知到哪里去了。那些乞丐們回到家鄉也沒見秀姑回家，但從此就流傳出一句話：“寧要叫街的娘，不要當官的爹。”還有一句話是說張隆生的，“粗茶淡飯好，富貴不可攀。”