清朝同治年間，順德府廣宗縣的鄭益文智謀過人，被稱為“小諸葛”。這天一大早，有人來找鄭益文幫忙，來人是“毒眼龍”梁正福。梁正福是廣宗縣數(shù)一數(shù)二的財主，為富不仁，處處盤剝老百姓。尤其是在他家的當鋪中，只要他的左眼一瞇，你拿去的就算是稀世珍寶，也立馬變成一錢不值的廢物，所以老百姓送他外號“毒眼龍”。
梁正福一來就把一張銀票拍在桌上，說了自己的遭遇。
這段日子，廣宗縣遭遇了百年不遇的連陰雨，莊稼房子全被泡得一塌糊涂。當鋪的生意一下子好起來，梁正福趁機拼命壓價，來典當?shù)娜说戎缅X，只得忍痛出讓。
這一天梁正福正忙活，來了個書生模樣的人，手中捧著一個黑色的包裹，胳膊底下夾著一匹黑布。書生打開包裹，梁正福一眼就認出里面是一塊上好的唐代端硯，通體晶瑩光潤，四四方方，側(cè)面還刻著奇怪的銘文，用手一敲，聲音沉而不悶。梁正福心中暗喜，伸手去摸那匹布，是普通的棉布，只是格外干燥。梁正福不動聲色地問：“當多少？”書生心疼地摸了摸硯臺，說道：“一千兩，當期半個月。”梁正福瞇著左眼打量了一下硯臺，漫不經(jīng)心地放在一旁，說道：“這破硯、破布加起來頂多一百兩，你當不當？”
“什么，一百兩？”書生一下子急了，“這可是上好的唐代端硯！”
梁正福嘿嘿笑道：“到這兒來的誰不說自己的東西好！一百兩還是看在洪災(zāi)的分上幫你一把。不過你要是死當，我可以出五百兩。”書生一聽“死當”兩個字，把腦袋搖得像撥浪鼓：“不行，這兩樣?xùn)|西是我家的傳家寶。這硯臺名叫‘脂硯’，用它磨墨寫出來的字，泡在水中都不會褪色、發(fā)散。不信，我演示給您看！”說著，書生向梁正福要了紙筆，把布匹攤開一角，把紙放在上面。梁正福被勾起了興趣，旁邊典當?shù)娜艘矞愡^來，七嘴八舌地看熱鬧。
書生在硯臺里面磨好了墨，用筆蘸了，寫了一個大大的“當”字，說：“用這‘脂硯’磨墨寫字，要在紙底下墊上經(jīng)過特殊加工的棉布，以便吸收墨中的水分。這樣干了后，才能泡在水中不褪色不發(fā)散。”
等了小半個時辰，書生說“行了！”梁正福連忙叫人端來一盆水，書生把紙放了進去。眾人睜大眼睛，盯著水里的紙。
嘿，神了！那個黑黝黝的“當”字泡在水中不僅沒褪色，反而在清水的映襯下更加醒目。圍觀的人立刻轟動了。
梁正福也吃驚不小，立馬換了副笑臉。典當?shù)你y子由一百兩升到了二百兩。書生接過當票和銀票，說：“掌柜的，您用它們作畫寫字都行，但是千萬別給弄壞了，尤其是這布，用的時候，既不能撕，也不能洗，最好連紙帶布一起在太陽底下曬。千萬記住，已經(jīng)吸過水的布不能再墊在紙下寫字，要不可就沒效了。贖的時候我可要當面檢驗！”
第二天，梁正福讓伙計翻找出那些重要的典當存根，全部重新謄寫。天一放晴，就把謄好的存根連布一起攤在屋頂上曬。可不知從哪兒鉆出來幾只野貓，連啃帶抓把存根撕成了碎紙片。
梁正福頓時傻了眼，原來的存根還有底，但最近十來天的可都是直接用“脂硯”的墨寫出來的。這事要是傳出去，他就甭想再在這行混了。梁正福一面封鎖消息，一面來找鄭益文。
鄭益文歪著腦袋想了想，說道：“梁掌柜，那些存根的碎片還在嗎？”梁正福連忙回答：“在，在，可是還有一些讓那些貓給吃了！”
鄭益文來回踱了兩圈，停在梁正福面前，說：“梁掌柜，這事倒也不難。我認識一個奇人，是專門替人修補鼻煙壺的，任憑鼻煙壺碎成什么樣，他都能給補回來。此人姓王，人稱‘拼圖王’，他準能幫你解決這個問題。只是這個人有些難找，他喜歡到處流浪……”說著，看了看梁正福，“我有辦法盡快找到他，但要花一筆銀子……”
“只要能把那些存根復(fù)原，花多少銀子我都干。”
“我們?nèi)フ?lsquo;拼圖王’那是大海撈針，但是要‘拼圖王’來找我們就簡單多了。這人最不喜歡受人恩惠。以現(xiàn)在廣宗縣的情況，如果有人用他的名義設(shè)立粥廠賑濟災(zāi)民……”
梁正福皺著眉頭想了想，一咬牙點了頭。鄭益文把那張銀票塞到梁正福手中，說：“你現(xiàn)在正在難處，這錢就算我捐給粥廠的吧！”粥廠很快就設(shè)立了起來，“拼圖王”的名號也立刻在災(zāi)民中傳開了。不到十天，“拼圖王”真的找上了門。鄭益文說明緣由，一臉絡(luò)腮胡子的“拼圖王”二話沒說，讓梁正福收拾了間空屋，讓鄭益文當助手，帶著破紙片和那卷布就進了屋子。關(guān)上門，“拼圖王”取下了貼在臉上的假胡子，露出了一張白凈的臉龐，原來是那日典當?shù)臅∷L出了口氣，對鄭益文說：“沖毀的路總算修好了，賑災(zāi)糧下午就到，歐陽縣令也立刻就走馬上任，他代表廣宗縣的災(zāi)民向你說聲謝謝！”
鄭益文搖了搖手，說道：“為鄉(xiāng)親們做點事，不足掛齒。”書生說：“難怪人們都稱你是小諸葛，果真料事如神。歐陽縣令近日正在為銀子的事發(fā)愁。他說上任之初有兩件事必須立刻解決，一是疏通河道，二是開荒搶種。疏通河道朝廷有專款，洪水帶來淤泥所堆積成的土地少說數(shù)萬畝，開荒不難，只是秧苗無錢可買……”
鄭益文接過了話：“請謝兄轉(zhuǎn)告歐陽縣令，這錢他不用發(fā)愁。疏通河道大可招募災(zāi)民，他們得了工錢自會買秧苗。我再出面向廣宗縣的大戶籌集一些，剩下的嘛，就要靠謝兄了！”
書生一怔，疑惑地問道：“靠我？” “那‘脂硯’上的魚脂現(xiàn)在肯定全磨光了，謝兄在贖當?shù)臅r候找‘毒眼龍’再‘籌’上一筆錢。”鄭益文笑著說道，“這家伙一輩子盤剝壓榨，沒想到此刻會被我算計……”書生立刻省悟，豎起大拇指說：“鄭兄果然眼光長遠，你又為歐陽縣令解了個大難題！”鄭益文搖著手說道：“得民心者得天下，歐陽縣令深知此道。謝兄，你我先幫‘毒眼龍’把存根抄下來吧。”說著鄭益文把幾盞油燈吊了起來，然后攤開黑布，舉在頭頂，只見在燈光的照耀下，黑布上布滿了用油脂寫出來的字跡，連當鋪獨有的記號都顯示得清清楚楚……
原來，廣宗縣前任縣令因為貪贓枉法被革職查辦，新任縣令歐陽翔怕賑災(zāi)糧在路上被盤剝，便親自押送糧食前往就任。不巧快到廣宗縣時道路被雨水沖毀，歐陽翔怕災(zāi)民恐慌，便令謝道峰先到廣宗縣安撫災(zāi)民。謝道峰與鄭益文交好，便直接來到了他處，向他詢問廣宗縣的情況。二人一商量，都覺得安撫災(zāi)民最好的方法莫過于讓他們有口熱飯吃，可是修路少說也得半個月，這么長時間，必須把廣宗縣的大戶都動員起來才能撐過去。其他人都好說，唯獨最有財勢的梁正福素來一毛不拔。鄭益文思索片刻，定下了“脂硯”之計。
這“脂硯”確實是唐代的端硯，只是寫出來的字原本沒有泡在水中不褪色的妙處。鄭益文對端硯進行了加工，他將端硯放在魚脂中浸泡半個時辰，拿出來烘干，然后再浸泡，再烘干，如此九次，魚脂沁入硯臺表層才算完成。油不溶于水，在“脂硯”中磨墨寫出來的字，其中的水分被棉布吸收，油脂自然就附在了墨上，等墨干后再放入冷水中浸泡，那字當然不會馬上褪色發(fā)散。那棉布很普通，只是在火上烤過，格外干燥，這樣才能更好地讓油脂透過紙張在棉布上留下印記。
以往曬票據(jù)時梁正福不知發(fā)了多少牢騷，鄭益文算準了他肯定會將以往的存根重新謄抄。所以這個計劃的關(guān)鍵，是讓梁正福將當票存根拿出來曬，因此謝道峰典當?shù)臅r候一再強調(diào)在陽光下曬曬效果會更好。魚脂一曬，發(fā)出魚腥味，那些因為洪水而餓肚子的貓就上門了。
賑災(zāi)糧很快就到了，災(zāi)民們在歐陽縣令的帶領(lǐng)下順利度過了難關(guān)。而梁正福又是辦粥廠，又是賠脂硯，元氣大傷，一直沒能緩過來。
