菜刀哥哥、斧頭弟弟他二人同時岀生在一個鐵匠師傅家里，有一天，鐵匠師傅帶他二人到集市上去閑逛，走著走著，他二人被一個趕集的人看上了，只見來人對鐵匠師傅說道師傅，我家現在正需要像他二人這樣的幫工，請問師傅，可不可以讓他們跟我走？鐵匠師傅答道：可以。

于是，他二人便來到了這人家里。他二人自從來到主人家，菜刀哥哥是足不出戶，整天忙碌于菜板之上，毫無怨言，而斧頭弟弟卻是整天忙碌于群山之中，累得是氣喘吁吁，滿頭大汗，有一天，他終于忍不住了，非常生氣地對主人嚷道：我們同是一塊鐵打出來的，為什么我哥哥他整天在家享福，我卻要在山上受罪，這不公平。

主人見斧頭弟弟如此蠻橫無理，便對斧頭弟弟說道：難道你沒聽說過，人盡其才，物盡其用，這句話嗎？我看你也只能上山砍柴，這樣吧，你若不服氣，今天你就跟你哥哥來個比賽，你若贏了，從今往后你就不用上山砍柴。斧頭弟弟氣猶未消地答道：行。

于是，主人便拿來很多菜，把菜一分為二。分放在兩個菜板上，然后對他說道：在我規定時間內，請你們把菜切完。他二人答道：行。于是，主人說道：開始。話音剛落，只見菜刀哥哥上下翻飛，不一會兒就把自己的那份兒切完了，你看那菜切得長短均勻，大小合適。

再看斧頭弟弟這邊，只見他來回奔波，顧前不顧后，累得是滿頭大汗，菜沒切到一半，整個身子便躺倒在菜板上，再也起不來了。主人見此情景，對他說道：怎么樣，切菜這活好干嗎？這時斧頭弟弟一臉通紅，低著頭，原來的氣勢一掃而光，再也不出話來。