淖明湖南岸有個歸屬浮明縣的小鎮，富庶無比。這一年，湖北岸受了蝗災，大批難民紛紛涌到小鎮來。小鎮南端有個族長，人挺善良，他囑咐本族人丁，說大災面前，人們特別需要幫助，咱盡量給安排點事做，就當勻一口飯給災民們活命。

災民中有個叫萬儉謙的中年人，帶著妻子住進了一間倒塌的土房。萬儉謙這人，手不能提籃，肩不能挑擔，干啥啥不行，吃啥啥不剩，急得族長直搓手，問了半天，萬儉謙說：“我想徒手創業。”

徒手創業？大家以為他一定是餓出了毛病，滿嘴說胡話吧，安身立命的地方都沒有，錢更談不上，他拿什么創業？萬儉謙說，他會殺鴨子。殺鴨子也算技術嗎？族長一想，決定先讓他試試看。萬儉謙先把水燒開，順手從地上抓起一只鴨，只見他從袖子里掏出一只小瓶兒，往鴨子嘴里灌了點什么藥水，然后手腕輕輕那么一抖，沒看清怎么回事，鴨子的鮮血就濺了滿地。丟進瓦盆里，只用半瓢開水轉圈一澆，三下五除二，鴨毛被褪得溜光，緊接著往砧板上一拍，還是沒看清楚怎么回事，萬儉謙已經把鴨子開了膛，一把將內臟掏了出來，半袋煙的工夫，一只活蹦亂跳的鴨子變成了干凈的白條鴨！

姓萬的果然出手不凡，鴨子殺得干凈利落，族長大喜。原來這里養鴨子的村民居多，當地制作出各種風味的鹽水鹵鴨名聲遠揚，生意很是興旺，苦的是殺鴨，尤其是褪毛費事，如今遇上這種快捷能手，做鹵鴨的還不擠塌他那破土屋？族長便問：“你小瓶里一定是秘方，別人比不了的。殺一只鴨子收多少銅板？”萬儉謙回答：“一文不取，只要把鴨血、鴨腸留下就可以了。”人們平時自己殺鴨，把鴨子按在木砧上，一刀剁下腦袋，順手一扔，任它掙扎到死，鴨血無人收取；至于鴨腸，那么細小的東西，翻過來，再洗凈糞便多不容易呀，全是扔掉，沒人當回事的。這樣，萬儉謙殺鴨等于白干，許多掌柜的都痛快地跟這個笨蛋簽了約。急得族長直搓手，族長強調他小瓶里裝的秘方，就是強調他多收加工費，而這傻子卻只要人家扔掉的廢料，他還創業，指望什么？

可是萬儉謙有自己的規矩，每天日出時分，他按照簽約的次序，親自上門把鴨子裝入竹籠，過了秤挑走，少時送來，由鴨主確定并無以大換小或者是以瘦換肥的行為，就算完成任務，接著挑走下一家的。如此一天往返四次，殺百十只鴨子。

整天忙忙碌碌，免費殺鴨，他萬儉謙分文不取，拋開創業不談，兩口人吃什么穿什么？族長擔心死了，就去偷偷觀看，見萬儉謙的婆娘到河里把鴨腸翻洗得干干凈凈。族長糊涂了，莫非他夫妻倆靠吃鴨腸充饑？這東西怎么可能替代糧食呢。他幾乎累破了腦袋，也想不出個所以然來。

萬儉謙殺鴨殺了幾個月后，鹵鴨街上一排挨肩搭臂的店鋪中突然多出一家買賣，站柜臺的不是別人，正是萬儉謙和他老婆，招牌打的是“謙記鴨糕”，賣的是一方方深紅色的“豆腐”，嘗一口，味道鮮美無比，價格卻很便宜。萬儉謙的老婆一邊殷勤地招待顧客，一邊耐心地講解，說這鴨糕回家可以立即切來佐酒，也可以做湯、烹炒。他們家的鴨糕制作時佐以草藥，有補血、清血、解百毒的功效……恰巧當地有個腳夫勞累過度，不時喀血，家里窮得連便宜的鴨糕也買不起，萬妻便每日賒他一方鴨糕，吃了半月，竟然不再咳血，臉色也泛起紅暈。這消息一傳開，鴨糕登時供不應求，賣鹵鴨的掌柜們一打聽，族長笑呵呵地揭了謎底，敢情這“鴨糕”的主材料竟是千百年一直當廢物扔掉的鴨血！掌柜們氣得直翻白眼，怪不得萬儉謙免費幫助殺鴨，老話說無利不起早，這小子含而不露地白賺鴨血，撿了大便宜！再細細一訪聽，那萬儉謙做鴨血糕也是費了周折的，他白天殺鴨，夜里把鴨血做糕，清晨，先讓娘子就近挨家挨戶贈送，以至于鬧市區根本不知道。待大家嘗出了滋味，才陸續上門購買，小兩口漸漸積攢了一點錢，這才光明正大地盤下了這所鋪子。

讓一個外鄉乞丐做成了無本生意，現在跟他們平起平坐，族長欣慰，鹵鴨老板們覺得丟了面子。正煩惱著，謙記鴨糕又推出了“謙記鴨腸”，原來，萬妻把鴨腸洗凈并非當飯吃，而是以特殊方式腌制，待鴨糕站穩了市場，又把鴨腸并肩推出，味道異乎尋常地誘人，比鴨糕賣得更火！

這可真是咬人的狗不露牙。眼見得萬儉謙獲得的利潤比賣鹵鴨的還高，掌柜們聚在一塊商量，都是那族長引狼入室。今后不用他萬儉謙殺鴨子了，想要咱的鴨血、鴨腸，那得掏整只鴨子的錢，看這個白眼狼拿什么支撐下去。

族長有些慌張，正思量如何出面調解呢，誰想萬儉謙干脆自己收購鴨子，取出鴨血、鴨腸。鴨子更不能拋棄，索性做出“謙記鹵鴨”，以鹵鴨為主，鴨糕、鴨腸反而成了陪襯。“謙記鹵鴨”更是比任何一家做的口味都好，所以，他店鋪門板一拉，跟前早已站起了長隊。

族長樂了：“君子路后來走。你們不遵前人訓教，這叫自食其果。”同行們悔得恨不能抽自己的嘴巴。本想把他擠兌滾蛋，豈料反而逼出了一個品牌。照這樣賣下去，姓萬的三五年便可以爆發！萬幸的是，萬儉謙是個好吃懶做的主兒，他的規矩是日出為號，每天只賣一個時辰，到時候堅決收攤，鴨子賣不完，寧可送鄰居。掌柜同行們松了口氣，背后嘲笑，真是命中八尺，難求一丈，憑著大把的銀錢不賺，這乞丐胚子天生是個受窮的命。

聽到這些議論，族長也沉不住氣了，他找到萬儉謙：“沒你這么做生意的，哪有每天只賣一個時辰的？”老萬笑笑：“夠過的就中，錢多少是多？”

這乞丐不但懶，還死板得讓人匪夷所思。一天，剛把門板打開，外面大雨傾盆，路上積水過膝，一個行人不見，哪里有買鹵鴨的？大雨直下了一個多時辰，好歹盼到雨小下來，一些顧客打著傘趕來謙記鋪子前，想買他的鹵鴨回去待客，卻見萬儉謙已經開始上門板了，案上放著的鴨子一只沒少呢。

沒開張打的什么烊呀？顧客們越聚越多，紛紛譴責他不尊重大伙的心思，趟著水，頂著雨來一趟容易嗎。萬儉謙不慍不火，站在街上泥水中一個勁地沖大家作揖：“各位客官，在下并非不知道銀子好用，也決非不識大家的賞識、抬舉。可是我事先規定的時辰到了，這跟天下不下雨、生意開沒開張沒有關系，重要的是生意人的承諾不能不算話。諸位還是到鄰家買吧，我的高鄰們是不計較時間的。今天在場的各位我都記下個大概，明天再來時，小人必有優惠。”說罷，萬儉謙賠著笑臉離開，卻把沒賣出的鴨子送給了左鄰右舍。

顧客們不愿意白跑一趟，況且有的確實急用，便就近照顧了旁邊鋪子的生意。族長看到眼里，急在心上：這個傻貨，見到錢財抬腳踢，他到底哪里出了毛病？

半個月眨眼過去。

這天，恰趕上萬儉謙馬上就要上門板的時候，鋪子外來了一位走江湖的郎中，在柜臺前稱了四兩鴨腸，卻并不走開，把包鴨腸的紙展鋪在柜臺上，掏出腰間酒葫蘆，就地喝酒。萬儉謙不好意思跟外地人說打烊的事，只得隔柜臺陪人說話。

郎中奇怪：“掌柜的這是做的哪門子買賣，天不晌就賣光了，是不是準備的貨源不夠？明天多準備點兒。”

“客官您有所不知。”萬儉謙壓低聲音，“小人經營鋪子兩年多了，從來只賣一個時辰，過時不候的。”

“那是為什么？”郎中吃驚地瞪大了眼，“在下走南闖北，這樣的經營方式前所未聞，掌柜的可否賜教一二？”

“沒有什么。”萬儉謙嘆了口氣，“我一個逃荒難民，身上一個銅錢都沒有，如何創業維生？當初蒙鄉親們照顧，把鴨子讓小人宰殺，這才漸漸有了今日。知恩圖報，所以小的生意再興隆，也斷不敢貪多，是要給同行們留條路啊。”

原來如此。那郎中點點頭，走了。

第二天，萬儉謙門板一開，左鄰右舍的買賣人都聚到他這兒，沖他行禮。敢情昨天那位郎中是族長的親戚，族長搞不清萬儉謙的異常舉動，就委托郎中來套套實底。族長得知實情，感動得老淚橫流，立即告訴了鄰居們。大家事先猜測過一百種可能，唯獨沒猜著的是，這個受他們排斥的外鄉人，在財源的誘惑前，卻沒忘記給他們留條路！

轉過年來，權傾朝野的大奸賊魏忠賢滿門遭抄，天下人人稱快。此時，一騎快馬馱著位信使，手持文書來到這個鎮子，說是奉命查緝要犯魏雙，此人是個廚子，做得一手宮廷菜，有知情者，賞銀50兩。不是沒有動心的，但各自心中有數，假如貪圖這點銀子，那可要引起公憤，即使本人逃得出去，祖墳非讓人掘了不可！信使在鎮上待了兩天，一無所獲，只好去別處打聽了。

信使一離開，關了兩天門的謙記鋪子再次開張。族長帶著許多老同行、老顧客過來慰問：“信使要找的人，必是您萬掌柜吧？”

萬儉謙含笑默認：“實不相瞞，我正是魏忠賢的大廚。東家賜名魏雙。萬儉謙，萬減千，不就是魏忠賢九千歲的諧音嘛。”

萬儉謙說，魏忠賢得勢時，窮極奢侈，暗地里跟皇宮較勁，這才逼出了他一手好菜肴。這樣的貪官，怎么會有好下場？魏雙知道魏家必敗，更是看厭了官家那種腐化行為，因此悄悄溜出皇城，隱姓埋名到南方躲避。不想半路遇到強盜，所帶盤纏全部被搶，只落得身無分文。他一個廚子，離開馬勺別的玩不轉，又擔心暴露手藝被老魏的走狗們識破，這可怎么辦？

萬儉謙決定徒手創業。他擅長做鴨，其手藝說甲天下毫不夸張，可憐沒錢，買不起鴨子。因鴨血、鴨腸一直都是丟掉的，這萬儉謙靈機一動，豬血、雞血、豬腸子能吃，鴨血、鴨腸怎么就不行？他想出了殺鴨子賺血、腸的主意，又悄悄賒購了佐料，逐漸有了銷路。本來，他只想做鴨血、鴨腸維生，然而，殺鴨子的路子堵死了，他只得改做全鴨……

“朝廷四處尋找，并不是要投我進監獄。”萬儉謙感嘆道，“新皇帝仰慕魏賊的口福，想把他的廚師弄進皇宮做御廚，可我早厭倦了。”

一席話聽得同行們羞愧難當。人家萬儉謙不愧是見過大世面的人，胸懷就是寬廣，面對同行們的擠兌，他反而以德報怨……老話說，君子留路后來走，他一念之善，不但保護了同行的利益，更是救助了自己……