東晉初年的一天,剛登上帝位沒多久的晉元帝司馬睿接到消息,大將軍王敦豎起“清君側”的大旗自武昌起兵,直撲京城而來。晉元帝嚇得慌忙叫道:“來啊,即刻到丞相府,看看丞相是否還在府中。”出了這么大的事,不是趕緊招集文武,卻先命人去瞅瞅宰相在不在家,這是怎么回事

原來,司馬睿能當上東晉開國皇帝,多虧了王導和王敦這一對堂兄弟,一文一武鼎力扶持。可當上皇帝后,晉元帝害怕王氏家族勢力過大,因而任用劉隗和刁協,排擠宰相王導。王導對朝廷忠心耿耿,并沒有流露出什么不滿,可是當哥哥的王敦卻很不滿意,幾次向皇帝文諫不成,腦瓜子一熱便動了武。

不一刻,晉元帝得到回稟,宰相王導在家,而且聽到王敦造反的消息后,率領著全族人跪在金鑾殿外,等著萬歲降罪呢。

晉元帝這才安下心來,轉了轉眼珠下旨道:“他跪在外面請罪……那就跪著吧,派人嚴密監視,只要他不離開京城,愿意干什么就干什么。”說完便召集百官,開始商議對策。

可對策千條,若起不到作用,也等于零。拳頭才是硬道理,幾天后王敦便攻克了京城,晉元帝壯著膽子,坐在龍椅上,等王敦前來,其實就是等著命運宣判。可等到日頭偏西,王敦沒來,王導卻誠惶誠恐地跑了進來,跪倒叫道:“萬歲,臣死罪死罪。”

晉元帝心里這個憋屈,但臉上卻還不能露出來,說道:“愛卿有何罪狀,都是孤聽信讒言,疏遠肱骨賢臣,大將軍……大將軍來得深合孤意,是在勸諫孤家呢。”

王導以頭觸地,砰砰直響,叫:“萬歲寬仁,罪臣前來不求萬歲赦免,只是求盡臣子之忠。”

晉元帝一皺眉:看樣子不像是這哥兒倆唱雙簧,莫非另有隱情于是說:“愿聞其詳。”王導這才緩緩道來。

原來,王敦帶兵殺入京城后,就趕到了王導家,見王導全家沒事,這才放了心,并告訴王導:“弟弟啊,司馬睿不厚道,剛坐上皇位就要向咱動刀子。不如廢了他,再找個歲數小的司馬家子孫當皇帝,這多安心。”王導堅決反對,并勸王敦:“哥哥,如今劉隗、刁協死的死,逃的逃,你的目的已經達到了,我看就此罷兵吧。”王敦哪里答應,說什么也要廢了晉元帝。王導則是一步不退,說什么也要保晉元帝。最后王敦氣得一甩手走了。王導知道這位堂哥性格暴躁,怕他傷害晉元帝,因而馬上趕到皇宮表忠心:“要死咱君臣也要一起死!”

王導剛說完,突然就聽殿外一陣喧嘩,跟著王敦帶著兵士就進來了,眼見王導垂手恭恭敬敬地站在晉元帝身邊,不禁來氣,卻又無可奈何。

王導高聲道:“王大將軍,見到萬歲因何不跪”

王敦還沒吭聲,晉元帝就滿臉堆笑地擺起了手:“不必不必了,當初孤初登大寶時,就曾言道:與王家兄弟共享天下,同坐龍椅。”說完,屁股扭了扭,讓出一大半的龍椅說,“大將軍鏟除佞臣,匡扶正義,勞苦功高,來來來,請同坐龍椅,休息片刻。”

王敦瞅了瞅晉元帝,又望了望王導,說:“這龍椅……還是萬歲坐著吧,我就是來探望萬歲,沒什么事。”說完連自己都覺得有點別扭,一彎腰一抱拳,“我……臣還是先告退了。”說完,轉回頭帶著兵士走了。

晉元帝長出了一口氣,一邊抹汗一邊說:“可算走了,嚇死……嚇死那些佞臣賊子,有王將軍威武蓋世,看誰還敢逆天而行。”

王導依然恭敬異常,說:“萬歲,如今看來,王大將軍至少名義上承認萬歲是當今天子,不如趁機立刻加封王大將軍……”

“正是正是!”王導還未說完,晉元帝就接了話:“連同王丞相,孤家要一同加封。”

轉過天,晉元帝在朝堂上,大加吹捧王敦和王導,尤其是對王敦,幾乎把能想到的好詞、能封的官職,都用上了。群臣也跟著大拍馬屁。只有王導一聲不吭,而王敦則根本都沒來上朝。

無論怎樣,王敦并沒廢了晉元帝,在京城待了一段時間后,就要回武昌去了。臨行前王敦又來到王導府內,說道:“弟弟,這次我聽你的,留下司馬睿,我走后你可要注意些,有什么不利的消息立刻通知我。”

王導搖了搖頭說:“哥哥,弟弟更要勸你,江南并不只有我們王家,還有謝家和從北方遷來的眾豪杰們,此次你兵變,虧得是祖逖病逝,謝家也袖手旁觀,才會這么順利,不然恐怕咱整個宗族都要絕滅,以后千萬別沖動啊!”

王敦聽完哈哈大笑道:“怕他們何來我最后問你一句:以后再有這情況,你是幫我,還是幫皇帝”

王導垂下頭,久久不語。王敦嘆了口氣,已然明白王導的心思,說:“唉,不說就不說吧。只要我還活著,就不信皇帝再敢輕舉妄動!”

王敦這話可說大了,也就幾年后,平庸的司馬睿抑郁而死。晉明帝司馬紹登上了皇位。晉明帝是東晉十一帝中最有才華和膽略的皇帝。他上臺后一面對王導信任更甚,一面卻對王敦加以限制。王敦驕橫慣了,哪里肯聽,于是再次起兵。

當時的東晉,論兵法武功,沒有人是王敦的對手。因而王敦依然是信心百倍,但起兵不久,王敦便得了重病。晉明帝聽聞后,同王導一起親臨前線督戰。

這天,王敦剛服完藥,部將急慌慌地跑進來稟報,發現一小隊晉軍前來探營。王敦聽完后氣就不打一處來,說:“什么大不了的事!是不是連戰馬生了馬駒也要來告訴我”

部將慌忙說道:“將軍息怒,因為統領這隊晉軍的是丞相。”

王敦一愣,弟弟王導也來了他眼珠一轉,追問道:“那看沒看到一個黃胡子、白臉皮的年輕人”

部將點頭道:“有,此人相貌異于常人,一見難忘。”

王敦差點兒蹦起來,大吼道:“那就是司馬紹!速命五百騎兵前去追趕,生要見人,死要見尸。”

再說晉明帝和王導,突然見王敦營門大開,一隊人馬直撲而來。王導大驚,立刻指揮眾人保護著晉明帝撤離,并命一人殿后,把沿途的馬糞用水澆冷。這招還真管用,王敦派來的追兵發現這些馬糞都是冷的,不免泄氣,以為敵人早就走遠了,最后無功而返。

就這樣,王導保護著晉明帝,終于安全地逃了回去。幾天后,王導突然出現在京城,聲稱哥哥王敦病故,萬歲仁德,恩準自己回京為兄發喪。此時正是兩軍決戰前夕,如此消息一經發布,沒多久就傳遍了全江南。

王敦得知后氣得夠嗆,沒幾天就真的一命嗚呼了。

俗話說:人無頭不走,鳥無頭不飛。王敦一死,叛軍很快土崩瓦解。東晉王朝的一次大危機,終于在丞相王導的堅持和運籌下安然渡過。