竇太后（前3世紀前135年）是西漢時期漢文帝的皇后，竇太后的兒子劉啟還是文景之治中的漢景帝。竇太后這個人并不簡單，從她能夠從一介平民之女到達皇后的位置，而且還穩坐皇后寶座的事跡就可以看出來。

竇太后是西漢時期著名的女政治家，她左右朝政帶給西漢良好的過渡，使得西漢能安穩的從文帝時代跨越到景帝時代再跨越到武帝時代，為漢武帝的推恩令以及西漢的強大富足奠定了良好的基礎。

漢文帝時期，竇太后還只是竇皇后，可她在宮中的地位也已經是無人能及的了。原本她只是漢文帝劉恒的一位竇美人，出身平凡不說，位份也不高，是眾多后宮女子中的一個。但是她憑借自己的姿色和智慧，牢牢牽住了劉恒的心，讓劉恒不嫌棄后來眼睛失明和失去了青春的她，在美女如云的后宮地位穩固到無人可撼動。

這個時期的竇皇后對朝政并沒有很大的影響，她插手朝政是在儲君之爭上面。代王劉恒之前有過一個王后，但是這個王后病死了，根據史料記載，這位王后為劉恒生了三到五個兒子。不知是事有湊巧還是有人故意為之，王后一死，她的幾個兒子居然也莫名其妙地相繼死去。這樣一來，竇美人上位當上了代王王后，她為劉恒生了一個女兒和兩個兒子。眼下，前王后的孩子都死了，而竇王后的兒子劉啟自然就成為了幾個孩子中最年長的。現在想起來，真是印證了那句話：細思極恐啊！好端端的幾個孩子，怎么說沒就沒了？竇漪房這等手段著實不容小覷，否則怎么在后宮生存！

劉恒的母親薄太后當時就想像呂后曾經那樣搞一個劉氏和薄氏的通婚，加強兩個家族之間的聯系，穩固薄家在漢朝的地位。但是我們看到最后穩坐皇后之位的是誰？是竇漪房！知道她的厲害了吧！而且她還將薄太后家族中的薄巧慧變成了兒子劉啟的太子妃，既消去了皇后之位的威脅，還將薄家拉到自己兒子這一派，這不就更加穩固了劉啟的儲君地位么！

漢景帝劉啟在位時期，竇太后在后宮也沒有什么事情可以做，這個大兒子向來最聽話，好差使，所以竇太后就有意無意的指導劉啟如何治理國家，開始插手國家政事。不僅如此，竇太后十分溺愛小兒子劉武，多次向劉啟建議立劉武為儲君。就是因為有了竇太后的支持，以及梁孝王劉武自身勢力的不斷擴大，使得劉武的野心急劇膨脹，才有了后來刺殺數十個大臣的事情，他可是差一點就造反了。竇太后這種直接插手國家儲君的干政行為為西漢的種種矛盾埋下了炸彈。

漢景帝很尊敬母親，面對母親要求自己立弟弟為儲君的任性要求，他只能忍氣吞聲的同意。他不害怕母親，他擔心的是母親為此而傷心，所以母親的所有的要求他都會盡力的去完成。竇太后想的也很簡單，自己的兩個孩子她都想讓他們做皇帝，這樣一來自己就永遠是皇太后，能夠有足夠的理由管理朝中的大小事。

竇太后雖然是一介女流之輩，但是處理國家大事比起男人來也毫不遜色，當年也正是有了竇漪房的幫助，漢文帝劉恒的皇帝之位才能夠如此穩固和一帆風順。竇太后的治國思想和莊子的無為而治有異曲同工之妙，她很尊敬莊子，認為莊子的這種無為而治的思想是最符合當下西漢的國情的，于是就繼承了漢高祖劉邦的意愿，繼續實行無為而治，使得西漢在漢文帝和漢景帝時期形成了文景之治。

不過竇太后十分討厭儒生，她信奉的是黃老之學，在竇太后執掌大權的時期，西漢儒生都沒有什么作為。漢武帝的時候，竇太后知道劉徹看重儒生，對此不以為意，甚至還有些看不起的意思，多次教導劉徹不要重用儒生。所以有竇太后的時期，儒生們就不怎么走運，被狠狠壓制了好多年，竇太后一死，漢武帝就罷黜百家，獨尊儒術。