曾經有人說過，明朝之所以滅亡，是因為沒錢！雖然不是全部原因，但是卻不得不承認，國庫空虛的確是明朝統治被推翻的重要原因。

雖然明朝滅亡之后，統一中國的是女真族建立的清朝。但準確的說明朝卻不是清朝推翻的，而是起義軍推翻的。

崇禎十七年，李自成率領的農民起義軍，攻陷北京，崇禎帝下罪己詔，在眉山自縊身亡。北京的淪陷和崇禎帝的死亡，標志著明朝的滅亡。雖然明朝宗室，隨后在南京、福建等各地先后建立政權，但是在歷史上卻只能稱為南明小朝廷，而不代表明朝。

明朝末年，農民起義運動轟轟烈烈，各地起義軍無數。我們比較熟悉的起義首領，就是李自成和張獻忠兩人。但是他們實際上都算是起義晚期的首領，真正拉開農民起義反抗政府統治序幕的，還另有他人。王嘉胤就是早期農民起義首領，當他舉起起義大旗之后，各地響應者無數，像高迎祥、王自用等人都紛紛率領己方人馬聽候王嘉胤的調遣。

中國大多數的百姓都十分安分，只要有土地，只要吃的起飯，就不在乎高坐皇位的是誰。但相反，要是讓他們吃不起飯，沒了活路，管你明君昏君，照樣扛起鋤頭就上，反抗政府的統治。之所以說明朝滅亡，是沒有錢的原因，就是因為朝廷拿不出錢來救濟百姓。

明朝末年，政府腐朽，外有強敵窺視，所需軍糧無數。戰爭拼的不是軍力，同時拼的也是經濟。一場戰爭，往往需要投入大量的財力和物力。明末邊患嚴重，時刻需要軍需物資。而這些錢，都是從老百姓身上刮。

嚴苛的賦稅，讓百姓怨聲載道，但偏偏老天爺不開眼，各種自然災害降臨人世。崇禎元年，陜西旱災。崇禎二年，陜西旱災，崇禎三年，陜西旱災，崇禎四年，陜西旱災。連續的旱災，讓天地顆粒無收。沒有收成，就吃不起飯。沒有飯吃，就食人果腹，狀況慘烈。

如此嚴重的災情，按理來說，朝廷應當迅速賑災救民。但是國庫一分錢也沒有，拿什么賑災？于是只能對這些災情視而不見，蒙上雙眼雙耳，只當不知。飯都吃不起了，為了活命，大家都拼了。還管什么造反殺頭，反正都是一死，還不如拼一把。所以當王嘉胤舉起反抗大旗之后，蜂擁而至者無數，很快就成了氣候。

除了災情之外，還有就是崇禎二年，裁撤驛站的舉措，也使得幾萬人民失去工作。這些人，原本就靠著官府發的工資過日子，如今失去工作，又發生災情，就相當于徹底失去生活的憑仗，所以也響應起義的號召。

王嘉胤早些年的時候從軍，后來逃亡回到家鄉。災荒之后，與吳延貴等人組織大批災民揭竿而起。因為他做過官的原因，所以能夠有效的統治起義軍與官兵對抗。王嘉胤率領的起義軍，公開劫富濟貧，反對官府統治，拉開了明末農民起義的序幕。

起義活動蓬勃發展，起義軍很很快發展到幾萬人，戰火蔓延到晉、寧、甘、三省。正在王嘉胤率軍與官兵抗擊到關鍵時刻，卻被內奸殺死。

據歷史記載，崇禎四年，義軍遭受曹文詔重兵圍攻，轉占到山西陽城一帶。王嘉胤在晚上醉酒熟睡之時，被潛入帳內的張立位、王國忠兩人合謀殺死。

王國忠是王嘉胤的同鄉，張立位則是王嘉胤的妻弟。王國忠早些年來投奔王嘉胤起義，而張立位則原本是明將曹文詔手下之人。張立位主動建議，以王嘉胤妻弟的身份獲取信任，去王嘉胤手下作內奸。

在王嘉胤信任二人之時，將王嘉胤殺死。事后張立位被崇禎帝封為左衛協副將，死后贈龍虎將軍。王國忠殺死王嘉胤后，被封為蒲州協副將，后來被李自成抓住，將其殺死，為王嘉胤償命。