有一次，一所大學請我去演講，我問了所有在場的大學生一個問題：作為中國人，你有自豪感嗎?大家一致回答：有!我接著問：那到底是什么讓你產生這種自豪感呢?有人說是長江、黃河、長城、泰山；也有人說是經濟的高速發展、五千年的文明、中國文字、世界聞名的祖先、四大發明、北京奧運、神七升空

我接著又問了一個問題：假如清晨醒來，你突然發現自己變成了一個菲律賓人，你還會為自己感到自豪嗎?或者你變成了一個盧旺達人，生活在非洲，經歷過種族屠殺，營養不良，經常處于饑餓狀態，此時，你還能夠自信地面對全世界嗎?

當我把第二個提問拋出去的那一刻，整個會場變得鴉雀無聲。我能夠體會到，學生們從來沒有從這個角度思考過自信的含義。大多數大學生都不能從自我中尋求自信；但如果自信只能從自身以外的事物來獲得，那么你就無法從容地去理解世界問題、民族問題和關于自我的問題。

一個人的自信、自豪到底來源于什么?又依靠什么而存在?

我剛到耶魯大學讀書時，同班同學互相做自我介紹，有一位來自菲律賓的同學給我的印象特別深。他是菲律賓前能源部部長、時任總統阿羅約的得意門生，在介紹自己的時候，他講解得比誰都詳細。他說：我的名字由兩個詞組成，第一個詞是典型的英語名，第二個詞是典型的西班牙名，所以我的名字包含著菲律賓曾作為殖民地國家受多國文化影響的痕跡。

沒有因為自己的國家有不那么光彩的歷史而感到自卑，在講述自己的名字的過程中，他用自己的語言、平和的語調，回顧了菲律賓的歷史，感染了在座的每一位同學。他的自信來源于一種信念：沒有人可以因為非我以外的東西來貶低我，沒有人可以因為我的國家、我的家鄉、我的貧窮來輕視我。

2007年的新年，我參加了北京宏志班的聯歡會。那些高中生們各有各的苦難，說出來讓人潸然淚下。然而經濟上的困難不但沒能帶走他們的笑容和快樂，反而造就了他們超人的毅力與勤奮、樸素的態度和性格，經歷過磨難的他們更懂得珍惜自己的樂觀心態。

如果你像他們一樣，來自月平均收入低于300元人民幣的家庭，丟了一塊橡皮都不敢對父母講，請問，你還能夠在其他同學面前保持自信嗎?

在他們教室的墻角，小山似的堆滿了空的可樂瓶和飲料罐，這些都是從不喝飲料的他們大大方方地到其他班級和學校撿來的。正是這些廢品，讓他們攢出了幾百塊錢的班費。他們是經濟上的弱者，卻是品德與能力上的強者。客觀條件的限制沒有阻止他們努力學習，在那天的聯歡會上，很多同學在我面前自如地表演書法、彈起了琵琶，用自己的行動顯示出了一種和我平等的自信。

在他們身上我看不到獨生子女的嬌浮，卻能看到很多我所采訪過的世界各地的成功者們的生活習慣，這讓我無比驚訝，又異常感動。他們用實際行動向我傳達了這樣的信息：我們都是平等的人，都有追求幸福的權利。差異既然是客觀存在的，我們就應該坦然面對。

每個人都有獨立的人格，每個人都具有不可替代的自我價值。在這個地球上，我只有一個，我和所有人都是平等的。如果你的自尊和自信建立在這個基礎上，即使你是一個乞丐，也可以坦然面對一個億萬富翁，這樣的自信和自尊才是真正堅實的精神基礎。

無論在美國還是英國，每次我去餐廳吃飯，總會看到一個現象，父母不替孩子點菜，而是讓孩子自己去點。孩子會直接對柜臺前的服務員說：我要一個三明治，其中火腿兩片，雞蛋要生一點，加生菜，番茄片加三片就可以。他們點得精細、具體。對比之下，在中國經常看到的現象卻是這樣的，父母問孩子要吃什么，孩子說：隨便。我們小時候，面對父母的詢問習慣了說隨便，父母替我們點了菜，等菜來了，我們又覺得不喜歡，干脆不吃。漸漸地，我們長大了，什么都用隨便來回答，連自己也不知道自己究竟喜歡哪個專業、喜歡什么工作。最后，我們成了一批沒有主見卻挑剔人生的人。

我很感謝我的父母，他們從小就把我當平等的朋友來對待，培養我的自信。有時候，與朋友在一起聊天，我的父母忽然打來了電話。電話交談結束后，我的朋友特別奇怪地問我：你怎么與父母說話這么客氣呢?沒錯，我在跟父母的溝通中經常會說的話是爸爸你好、媽媽晚安。這是客氣嗎?對父母難道不需要隨時隨地地表達起碼的感謝嗎?要知道一個人真正的成長，首先是來自家庭，從家庭中學會成員之間互相尊重，才能建立起發自內心的自信。

我們不用光依賴歷史的傳承，不用光依賴多么驚人的GDP增長速度，我們完全可以追求能讓自己幸福的目標，只要你有一個堅定的信念：世界上的人不會因為背景的不同、文化的不同、是否有悠久的歷史、人口多少、國土面積的大小而在自信上有所差異。每個人都有平等地追求自己目標的權利，都不應該因為財富的多寡或膚色的差異而被歧視。