曾經參加美國內戰的一位戰士約翰愛倫和英雄陶克將軍同臺演講，競選國會議員。大家都覺得是一場鬧劇，因為從地位功勛到社會影響力，他們顯然不可同日而語。
陶克將軍功勛卓著，并曾任過三次國會議員，他掩飾不住得意地說：諸位同胞們，我記憶猶新的是，在17年前的昨天晚上，我曾帶兵在茶座山與敵人激戰。經過激烈的血戰后，我疲倦萬分，在山上的叢林里睡了一個晚上都渾然不覺！如果大家沒有忘記那次艱苦卓絕的戰斗，請在選舉中，也不要忘記那吃盡苦頭，風餐露宿而屢建戰功的人！
陶克將軍想喚起選民們對他的充分信任。果然不出所料，掌聲四起，大家在歡呼：陶克將軍。仿佛結局已定。
輪到愛倫演講，他說：同胞們，陶克將軍說得不錯，他確實在那次戰爭中立了奇功。我們都難以忘記！大家開始喝倒彩了，覺得士兵怎么能那么去表揚陶克將軍的功績呢？
等大家安靜下來，愛倫繼續演講：當時，我只是陶克將軍手下的一名無名小卒，替他出生入死，沖鋒陷陣。這還不打緊，當他在叢林中安睡時，我還攜帶著武器，站在荒野上，迎著刺骨寒風來保護他！如果我當選議員，我將會像保護陶克將軍一樣來保護大家！
愛倫的話音一落，選民們報之以更加熱烈的掌聲。論地位、擺功績，愛倫當然不是將軍的對手。他坦然地承認陶克將軍講述的功績，隨后緊抓住山上露宿這一事實來說明兩者的區別。將軍雖然辛苦，尚能在樹林中安睡；而戰士要繃緊神經，時時刻刻保護將軍。將軍、士兵誰更辛苦，誰出力更多，已是鐵定的事實。因此選民放棄了陶克將軍，選擇了士兵愛倫。
其實，能打動人心的并非是你耀眼的功績，也并非是盛氣凌人的氣勢。人人皆有趨利的心理，我們要得到人心，就必須代表他人的利益。愛倫雖然地位卑微，但是他談了曾經的功績，更重要的是以后還繼續秉承一種服務的精神。因此，人之忌諱就是睡在過去的功績上，而要多想想，我能給你什么，當我給了你想要的，你自然也會投桃報李。
