《三國演義》的作者羅貫中曾說：春殿承恩亦枉然，傷哉龍種并時捐。堂堂帝主難相救，掩面徒看淚涌泉。羅貫中講述的是東漢末年，皇宮內一位非常受寵的董貴人的故事。

董貴人是東漢末代皇帝漢獻帝劉協的寵妃，當時東漢后宮，貴人的地位僅次于皇后，是后宮地位第二尊貴的女人。董貴人出身于外戚家族，她的父親董承是董太后的侄子，而董太后則是親手將漢獻帝撫養長大的祖母。漢獻帝與董氏一族親近，故而董貴人受寵也在情理之中，更何況他們還是青梅竹馬。

但是，我們都知道，作為東漢末年最后一位皇帝，漢獻帝就是一個傀儡，他先是被董卓所控制，后來又被曹操所脅迫，總之皇權這東西，他是碰都沒碰過，漢室江山就已經落入曹氏之手了！

繼位為帝的時候，漢獻帝只有九歲，他無力抗衡董卓等奸臣，等到曹操執掌大權的時候，漢獻帝已經長大了，心高氣盛的他怎么可能愿意當一個傀儡，所以他表面上順從曹操，背地里卻在找機會除掉曹操。

要對付曹操，就必須有幫手，可漢獻帝的身邊全都是曹操的眼線，朝中反對曹操的臣子也已經被殺得差不多了，漢獻帝該找誰來助他一臂之力呢？思來想去，漢獻帝將眼光放在了董貴人的父親董承身上。

當年漢獻帝帶著伏皇后、董貴人東歸洛陽的時候，這個董承就為了保護他們一行人，立下過大功，再加上董承是漢獻帝的岳丈，自己的岳丈總不能不幫自己一把吧！雖然董承并不算完全忠于漢室之人，他也有自己的野心，但漢獻帝知道，放眼朝中，他唯一可以信任和托付的人只有董承。再說了，若是聯合董承一起對付曹操，機會還是很大的。

董貴人作為董承的女兒，又是漢獻帝的寵妃，便成為了董承與漢獻帝暗中交流的媒介。漢獻帝逃過曹操的眼線，用自己的血寫了一份血書給董承，命令他伺機除掉曹操，并將血書藏在腰帶里，對外謊稱是自己賞賜給董承的腰帶，這就是歷史上著名的衣帶詔事件。

董承與劉備、種輯、吳子蘭、王子服等人一起密謀除掉曹操之事，最后曹操發覺端倪，查清楚事情的來龍去脈，董承等人皆被誅殺，劉備逃過一劫。董承一除，曹操還是覺得不夠，畢竟皇宮里還住著董承的女兒董貴人呢！正所謂斬草除根，董貴人不殺，他心里始終不能安穩。于是，曹操帶著人進宮捉拿董貴人。

漢獻帝得知曹操怒氣沖沖的進了皇宮，他知道曹操定是為董貴人而來，也急急忙忙的趕到董貴人居住的宮殿。曹操要殺董貴人時，漢獻帝苦苦為她求情，希望曹操看在董貴人懷有身孕的份上，饒她一命。然而此刻的曹操什么話也聽不進去，最終還是絞殺了董貴人。

其實，曹操待漢獻帝的態度已經算很好的了，即使漢獻帝布下衣帶詔殺他，他還是尊漢獻帝為皇，后來更是將自己三個親生女兒一同嫁給了漢獻帝。