韓愈被貶到潮州當刺史時，耳聞此地有一大顛禪師，精通佛理，道行道深。他決定去拜見這位禪師。

一天，韓愈前來拜訪大顛禪師，小和尚把他帶到打禪定坐的大師面前。他開口問道：請問大師，春秋多少？只見大師一手拈著念珠，另一手叩齒三下，沒有回答。大師這一莫名其妙的舉動讓韓愈如墜云里霧中，不知大師叩齒三下有何深意，他絞盡腦汁，也沒有找出合理答案。

一轉眼三年過去了，韓愈腦中揮之不去禪師叩齒三下的玄機，他一直在苦苦尋找這個答案。

一次，韓愈到一農戶家避雨。他與主人閑聊中得知，主人深諳佛理。在交流過程中，主人突然問韓愈：春秋有多少？韓愈聽后心頭一凜，非常吃驚。他沒有回答，而是學著大顛禪師叩齒三下。官人對佛理修行之深，實在佩服。韓愈沒有說話，面含微笑。主人繼續說：我問你春秋有多少，是立足常識經驗，是想對時間做一番計算。事實上，時間是輪轉不停，無始無終，哪能用多少兩字來精確計算呢。你的回答，只是叩齒三下，表示在無盡的生命中，我們不能只逞口舌之能，而要付之行動感化生活，認識自己無限的生命，認清自己本來面目，尋找大千世界永恒存在。

臨行時，韓愈對主人深深鞠了一躬，再次叩齒三下。