三國時期，豪杰并起，士人大多追逐功名，各奔其主，但還有一部分隱士隱居山林，他們淡泊名利，往往不肯輕易投靠他人，諸葛亮就是最好的例子。

羅貫中的《三國演義》讓諸葛亮走紅，自劉備三顧茅廬請他出山以后，他便為匡扶漢室鞠躬盡瘁死而后已，成為世人眼中的忠臣與智者的代表人物。但是，就算諸葛亮再神機妙算，他還是沒能完成大業，甚至一度遭到后主劉禪的猜忌，最后病逝于五丈原。諸葛亮一死，蜀漢很快就被曹魏所滅。

其實，有一個人比諸葛亮更厲害，他早已看清漢末局勢，清楚知道未來的走向必定是大統一，卻一生都未曾出仕。更為關鍵的是，他早就看出諸葛亮的結局，卻始終未曾道破，反而將諸葛亮推薦給了劉備，讓諸葛亮有了大展身手的機會，自己卻聲名不顯。

此人名司馬徽，字德操，世人稱之為水鏡先生，是東漢末年的隱士，精通道學、奇門、兵法、經學。

司馬徽一共給劉備推薦了兩個人，除了諸葛亮，另外一人就是龐統。當時龐統聽說了司馬徽在潁川，于是趕了兩千里路去拜訪司馬徽。龐統見到司馬徽的時候，司馬徽正在采摘桑葉。龐統對司馬徽說：大丈夫處世，就應該位尊權貴，哪有

像您這樣做婦人的事呢？

司馬徽淡然一笑，答道：您只知道走小路會更快一些，殊不知小路更容易迷路。這世上哪有只有坐豪車，住豪宅才算是與眾不同的道理呢？

龐統說：我來自偏遠之地，早就聽聞了您的名聲，如今前來一探究竟，果然名不虛傳。

隨后，龐統便和司馬徽一起交談，司馬徽盛贊龐統為南州名士之首。有了司馬徽的這句廣告，龐統隨之而出名。

司馬徽是真的淡泊名利，但也是最有效的保命之法。劉表任荊州牧的時候，也聽說了司馬徽的大名，世人都說司馬徽是天下奇士，他便上門去拜訪。司馬徽雖隱居在家，卻洞悉世間之事，對各個大人物也都有一番了解，他深知劉表心胸狹隘，一定不能容許擅長謀略之人的存在，所以就故意表現出一副只有平庸之才的樣子，劉表見他和普通書生無異，就沒有殺他。

后來，依附于劉表的劉備也來拜訪司馬徽，司馬徽對劉備說：一般的士人哪能認清時勢，那些能分清天下大勢的人才是俊杰！

劉備忙問：那您認為誰可以稱作俊杰？司馬徽就推薦了諸葛亮和龐統。司馬徽深知諸葛亮有驚世之才，但他也知道三國之后必將統一，而劉備和諸葛亮不會是勝利的那一方，所以他并沒有選擇跟隨劉備。但是，惜才之心又讓他不忍心看到諸葛亮一直沉寂下去，最后他向劉備推薦了諸葛亮，估計也是看劉備和諸葛亮氣場比較合得來吧。

劉備在拜訪完司馬徽以后，緊接著就去三訪諸葛亮了，最終劉備的誠意打動了諸葛亮，諸葛亮答應出山，助劉備一爭天下！

司馬徽晚年時候為曹操所獲，但年事已高的他不久就病逝了，曹操想重用都來不及，這也是曹操心中的一大憾事！