話說水滸梁山越鬧越大，朝廷震動，有人主張發兵圍剿，有人主張招安。最后主張招安派占了上風。

但是，對于招安，梁山一百零八位好漢中，絕大多數不同意。說他朝廷憑什么招安我梁山？有能耐來刀對刀、槍對槍的干好了。宋江哥哥就是皇帝，我們跟朝廷平分江山！

宋江原來有接受招安的意思，由于弟兄們反對，他也沒轍了，只好做罷。

朝廷招安不成，又召開廷議，討論怎么辦。

高俅上奏：“臣以為，梁山草寇，皆匹夫之勇，不足為懼。臣有一計，定可使宋江一伙兒乖乖地歸順朝廷。”

宋徽宗問：“愛卿有何計？”

高俅：“梁山一伙賊寇，僅憑水泊天險于朝廷為敵，無真才實學。只用激將法就可使之入我圈套。”

宋徽宗問：“如何激他？”

高俅：“陛下，我們可派人到梁山，下一份挑戰書，梁山自然會應戰。”

宋徽宗：“這怎么行？你還嫌亂得不夠啊？朝廷前幾番發兵征討，折損了多少人馬，難道你忘了？”

高俅：“陛下，你誤會臣下的意思了。并不是同梁山真正交兵，而是邀梁山與朝廷比蹴鞠。戰書寫明，如若不敢應戰，則視為梁山自動認敗，理應聽命于朝廷；若應戰，梁山勝了，宋江可受封為梁山王，其他人等，皆封為朝廷命官。梁山若敗，則無條件地解散。這樣無論他梁山勝敗，都對朝廷有利而于梁山不利。”

宋高宗迫于無計可施，只好采納了高俅的計謀。派人到梁山下蹴鞠戰書。

宋江接到戰書，立即召集諸位頭領商議對策。

黑旋風李逵大聲嚷道：“和他比個鳥鞠！看我拎板斧殺上東京，砍了趙構老兒的腦殼！”

宋江喝道：“鐵牛不得胡鬧！”又道：“大家從長處計議，看如何是好。”

花和尚魯智深說：“以我之見，我們假意應允與朝廷比試蹴鞠，暗地準備人馬，趁其不備，拿下東京，讓宋江哥哥做皇帝。”

豹子頭林沖說：“我看這個主意可行，到時候，我一定親手割下高俅的腦袋。”

宋江連忙說：“現在朝廷既然下蹴鞠戰書，說明朝廷已正視我梁山。因此，不可莽撞行事。”

玉麒麟盧俊義說：“看來我們只能應戰，與他比試。我們也不必害怕與朝廷比試蹴鞠。我梁山好漢人才濟濟，浪子燕青，小旋風柴進，九紋龍史進等，都是蹴鞠高手，我也算一個。”

軍師吳用說：“對，若不應戰，顯我梁山無能。我們有這么多高手，未必就輸給朝廷。”

宋江說：“現在我決定，我梁山答應朝廷的挑戰。即日起，由盧俊義、燕青為蹴鞠教頭，組織蹴鞠隊，加緊訓練，不得有誤。”

對宋江的決定，很多人不滿意，但宋江是大哥，在梁山，大哥說了算，誰也說不出反對的話。

盧俊義和燕青從梁山的頭領和馬步兵中，挑選出二十幾名會蹴鞠者。又派人下山進城，買來一些鞠，抓緊訓練。

其實，這些人以前雖然會蹴鞠，但已經很久沒有碰過了，早已生疏了。短時間要想訓練出高水平，的確很難。這暫且不表。

再說，高俅得知梁山已經應戰，十分高興。因為這高球正是從蹴得一腳好鞠起家的，他府上還養著一幫小廝，天天玩鞠，技術相當熟練。蹴鞠場上取勝梁山決不在話下。

比試的日期到了。朝廷為防不測，將比試地點選在開封府。梁山蹴鞠隊也如期趕到。

這場蹴鞠比試的結果，完全出乎雙方的預料，戰成了平手。

高俅實在想不通，如果論技術和實力，無論如何梁山也不是對手。莫非這里面另有文章？

消息傳到梁上，山寨一片歡騰。蹴鞠隊回到山寨時，在家的頭領全部到山門迎接。寨里殺豬宰羊，大擺筵席，準備慶賀。此次蹴鞠能與朝廷戰成平手，就連宋江也沒有想到。

原來，宋江決定應戰蹴鞠后，軍師智多星吳用采用了絕招。他把會輕功的險道神王定六安排到蹴鞠隊里。更絕的是，安排入云龍公孫勝隨蹴鞠隊到場。

這公孫勝又名清道人，是羅真人的大徒弟，貫會做法，可呼風喚雨。吳用交待他，不許勝也不許敗，必須戰成平手。

當雙方比試時，公孫勝在場外做起法來，自然就左右了這場蹴鞠的最后結果了。