劉思塵大學畢業后沒找到合適的工作，在家晃蕩了兩年。父母天天想著要給他張羅門親事，使他不再像個無頭蒼蠅似的渾渾噩噩。可他壓根不在意，總是敷衍一通，結果不了了之。這不，昨天他舅舅給介紹了個對象，人家也是大學畢業，約定今天見面。可早上思塵忽然告訴父母，他想出去轉轉，去新疆，去看看沙漠，去聽聽呼嘯的勁風。老兩口猛一哆嗦，母親張著嘴半天說不出一句話，父親踉蹌著跑進屋里。一會兒拿來一張存折遞給思塵，嘆一口氣說道：“窮家富路的，路上小心點，出去透透氣也好……”
就這樣劉思塵踏上了去新疆的列車，一種久違的沖動如烈火一樣彌漫了他的全身。呼吸著茫茫荒野上特有的粗獷氣息，大片大片的長絨棉從眼前疾馳而過，成群的牛羊在沙灘上覓食，天空呈現出寧靜的藍色，他的心里一陣悸動，思緒翻飛，回到兩年前的畢業晚會上。來自五湖四海的兄弟姐妹在此作最后的惜別，而他依舊選擇安靜的角落坐下，取出一支煙點上，不知什么時候他喜歡上了這玩意，煙草淡淡的苦澀似乎可以中和他此時有點波瀾的心情。舞臺上一名女生正在彈鋼琴，她優雅的動作如春藤拂水般在黑白鍵上飛快地穿梭。他認識她，她是公認的校花，也是他高中時的同桌。可從沒有人拿這事調侃過他，因為兩個不同世界的人即使曾經有過交集，可隨著時間的流逝也會成為兩條平行線。就在劉思塵準備點第二根煙時，一道明亮的火光湊到他嘴邊。他注意到這火光從一枚形狀奇特的打火機中發出，這枚打火機身似海馬，頭如龍首，龍口含珠，仰天長嘯，火焰透過龍珠散發出來，柔和而富有詩意。他慢慢抬起頭來，竟然是院長大人。院長也算是神龍見首不見尾的存在，此刻他正舉著火機給劉思塵點煙。劉思塵愣了一下，笑著道：“院長您怎么會來這兒？”“找你啊！”院長微微一笑：“孩子，畢業了要去哪，想沒想過去新疆？”劉思塵有點丈二和尚摸不著頭腦，院長怎么會這樣問，為什么要去新疆？可他依舊面無表情，他生就這種“事不關己高高掛起，即使關己照樣不理”的性格，仿佛身處塵世之外。院長見他這種神情，暗贊一聲：“不愧是1號的選擇，錯不了。”他給劉思塵點上煙，自己也點上一支，其他同學此時都被臺上的表演所吸引，暗淡的燈光下沒有人注意到兩點火光在空氣中搖曳。院長說：“孩子，你知道我是四年前來到這兒的吧！”劉思塵點頭，四年前長江學者委身二本院校的新聞鋪天蓋地。“可你知道我為什么來這兒？”院長吐出一口煙圈，淡淡地道：“為了你。”就算以劉思塵的淡定也感到愕然，他自嘲地一笑，深吸一口煙。院長并不在意，繼續說道：“不感到奇怪嗎，你本科成績并不算太差，報志愿填的是化學專業，可錄取之后卻進了考古系。不是因為你分數低而被調劑，是有人暗箱操作。”劉思塵略微怔了一下，這個問題他剛來時還有些在意，找了兩次老師他們也互相推諉。但之后他就釋然了，在這兒就是晃悠幾年，有個棲身之所，學不學東西無所謂，所以也沒太當回事。現在看來竟然是院長在搞鬼，他戲謔一笑：“既然這樣，那為什么不把我送到清華北大呢？”院長正色道：“我們爭論了一年，可1號決意要照顧你的意愿，認為還是循序漸進比較好。”“你們、1號，什么意思，你們還有組織？”院長神秘一笑：“是時候讓你知道一些事了，我是概念型國家安全應急組的成員。這個組織所處理的事情……怎么說呢，跟你想的不太一樣。”“靈異組織？”劉思塵雙眼放出兩道精光。院長被嗆了一下，猛咳幾聲，周圍有同學向這個方向看過來。他將煙掐滅，不動聲色地將那只打火機放在劉思塵手中，然后走到舞臺上，此時表演已經結束。他對著臺下的同學大聲說：“孩子們，明天你們就要離開這所學校去追逐外面的精彩世界，作為考古學院的院長，我在此衷心祝賀你們！別的不多說，記住一句話：不要讓疑惑成為永恒，不要讓期待成為無奈，循著心跳的脈動往前走，光明—就在前方。”
“循著心跳的脈動往前走”，火車上劉思塵默念著這句話，沒想到這會是院長的遺言。畢業生離校的當天，院長因車禍遇難，肇事者逃之夭夭。劉思塵輕撫著打火機上“海馬龍”三個遒勁的字刻，一時間竟有種想哭的沖動。“想哭就哭出來吧！”聲音柔和得如同海綿上落下一支羽毛，但卻清晰地傳入他的耳朵。他偏過頭看到一身雪白的運動裝，竟然是他的校花同桌尉夕瑤。此時少女輕輕地坐在他身邊，如同藍寶石般的大眼睛盯著他。劉思塵恍若夢中，張著嘴半天才擠出一句：“這……這么巧啊。”夕瑤甜甜一笑，她鼻梁高挺、下巴尖俏，淺淺的兩個酒窩顯現出來：“我是跟著你來的，怎么會是巧合。”劉思塵不自覺摸了下鼻子，貌似自己還沒這么大魅力吧。夕瑤像是自言自語：“一個決定用兩年，真的讓我等得好辛苦，不過還不算晚。”劉思塵猛得坐直身子，厲聲問道：“你是誰？你也是那個組織的？你知道院長是怎么死的對不對？”夕瑤一把抓起他的打火機，連劉思塵也沒想到這個看似柔弱的少女會有如此驚人的速度與力量。只見她扣動按鈕，一道火光流淌出來，像一支醉人的舞蹈。“還是第一次見你這么激動”，夕瑤淡淡一笑：“記得你八歲生日那天，母親給你蒸了個大大的曲連，上面有漂亮的花紋，有芝麻、花生、蜜棗。你高興得抱著它，硬是舍不得吃一口。結果被小狗咬掉一塊，你沒去追小狗，而是把整個曲連踩在腳下，狠狠地踩。以后好像你再也不喜歡曲連了，連帶著生日也不過。”“你怎么會知道我小時候的事？”劉思塵身子往后一縮，一股寒氣襲遍全身。“你初中就學會了吸煙，吸第一口時咳了大半天。”夕瑤自顧自說著：“高考時你用了別人三分之一的時間去準備，而且考試時還留了半個小時休息。”劉思塵盯著眼前這位曾經的同桌，她將他的一切娓娓道出，像在吟一首詩。齊耳的短發隨著列車的節奏輕輕晃動。不知怎的，劉思塵忽然想起星空，感覺夕瑤正一步一步從月亮上走過來，她的腳下是悠悠的湖水，她踩著輕盈的步伐向他走來……
劉思塵再次醒來已是身處無際的荒漠，呼嘯的狂風夾雜著碎石子打在人身上，生疼。“你倒醒得是時候！”一道爽朗的大笑聲傳來，狂風似乎都被這音波震散了。來人身量極高，渾身肌肉交錯，他將一頂軍用鋼盔扔給劉思塵。嘴里罵著：“狗日的，幸好老子跑的快，要不然這條命就交待了。”劉思塵看到他右手纏著繃帶，光著膀子任由那些小石子濺到身上。不遠處零零散散的有好幾人，裝束不一。一個身穿迷彩服的瘦弱身影飄過來，竟然是尉夕瑤，她握著一支手槍。劉思塵大學時關注過武器，認出那是中國雪豹突擊隊配發的92式手槍。夕瑤走到他面前，攏了下前額略微凌亂的頭發，笑著說道：“你醒啦，歡迎加入樓蘭密碼探險隊！”劉思塵搖晃著站起身來，心中太多的疑問卻不知從何問起。他看到遠處那些人有的在擦槍，有的躺著睡覺，一位頭發花白的老人膝蓋上放著筆記本電腦，那是有“筆記本里的特種兵之稱”的PanasonicTOUGHBOOK，北約在海灣戰爭中曾靠它發揮巨大作用。“那是陳教授”，夕瑤對劉思塵說道：“他畢業于德國慕尼黑大學，學的是考古專業。”“斯文郝定學院？”劉思塵問道。夕瑤故作吃驚地看著他：“連這都知道！”劉思塵看著夕瑤，認真地道：“你知道嗎，能夠一窺浩瀚的沙漠是我的理想。我喜歡這種感覺，喜歡身處無邊無際的沙漠之中，仿佛你已融為這里的一粒沙，是那么的渺小，可又好像你是上帝，擁有整個沙漠。”夕瑤輕眺著遠方，深吸一口氣，喃喃道：“這里以前有個國家，它的百姓不喜歡沙漠，它的公主也不喜歡。”劉思塵看到夕瑤忽然傷感起來，輕輕拍了下她的肩膀，道：“樓蘭國的百姓很偉大，我能夠想象他們的生活……”。“不”，夕瑤失聲道：“你想象不到，你也不可能想象得到。”對于她怪異的表現劉思塵有些驚訝，似乎夕瑤與樓蘭之間有一些關系。“艾琳娜，該走啦！”劉思塵看到剛才那個壯漢向夕瑤揮手。“艾琳娜？”他以詢問的目光看向夕瑤。夕瑤淡淡一笑：“既然挽救不了自己的國家，那就為這個世界的和平做點什么吧。”
一路上劉思塵也是對這個探險隊有所了解，總共六個人的隊伍，由陳教授領導。他們都是各個領域的精英，就那個壯漢杜岳，他是退役特種兵，也是夕瑤的私人教練。其他三人中有兩個外國人，一路上也不說話。另外一人穿著怪異，他身披寬大的葛布毯，細長的脖子讓人懷疑是否會被碩大的頭顱所壓垮。夕瑤對劉思塵說道：“此人可不簡單，他是唯一活著從那里出來人。”“哪里？”劉思塵像觸電一般，似乎猜到了一些。夕瑤又是神秘一笑，岔開話題道：“你被沉睡了一整天，直升機把我們送到這里。就在你醒來之前，我們與敵人遭遇，損失了兩人，后邊的路更難走啊。”“夕瑤”，劉思塵向她微微一笑：“頭一次這樣叫你，不要生氣。我不知道為什么會被卷入這場戰斗，但我希望你不受到任何傷害。”“趴下！”是杜岳的聲音。緊接著一排子彈掠過，夕瑤拉著劉思塵順勢撲倒。看來敵人又發動進攻了，劉思塵看到鹽殼地被子彈濺起道道劃痕，兇猛的火力使他們連反擊的瞬息都沒有。夕瑤告訴他這波敵人算不得什么，他們拿著黑市上買的破爛玩意，目的只是想要拖延他們的行程。“那我們該怎么辦？”劉思塵第一次見這種陣仗，心里發毛。夕瑤打了個響指，側頭對著話筒道：“敵人不下二十人，在三點鐘方向，杰森，火箭筒打掉他們的車！”話音剛落，就聽到一聲巨響，劉思塵抬起頭來，看到遠處一片火海，一群人四散奔逃。“他們不算什么，真正的敵人可還沒出現呢！”夕瑤眺望著遠方，此刻太陽快要落下。遼闊的荒原上夕陽顯得又大又圓，深紅的色彩如掛在天邊的一副油畫。
一行人整整趕了八天，其間遭遇十幾波突襲，連陳教授也負了傷，不過總算有驚無險地到達了目的地。劉思塵看著所謂的“目的地”，依舊是鹽殼遍地、荒蕪蕭索，而他自己也是死了大半，口干舌燥、腦袋發暈。夕瑤指著這片鹽殼地問道：“看出這是哪了嗎？”劉思塵搖頭。“這是彭加木失蹤的地方”，夕瑤將水袋遞給他繼續說道：“據我們這些年的探測，這里很可能就是樓蘭的入口。”“樓蘭不是已經找到了嗎？”“找到”，夕瑤慘然一笑：“哪有那么容易！真正的樓蘭可是能夠與大漢王朝相抗衡的，其底蘊比你想象的要厲害得多。”“為了錢嗎？”劉思塵忽然感到一種莫名的失落。“你說呢？”夕瑤正視著他的眼睛：“我只是想要找到回家的路罷了。”“你的家在樓蘭？”劉思塵感覺心臟要跳出來。夕瑤點頭，像是一下子輕松了很多，玩味地道：“很可笑吧，在樓蘭國消失1600年之后，還有人自稱是樓蘭人，而且不是別人，是樓蘭的公主。”“怎么可能？”“怎么不可能，你會想到你是劉邦的后人嗎？”劉思塵徹底暈了，夕瑤的每句話都像一枚炸彈在他心頭爆炸，炸得他魂不附體、思緒全無。“你們找我來，與這有關？”劉思塵試探著問道。夕瑤莞爾一笑，柔聲道：“我想給你講個故事，或許你會好受些。樓蘭地處漢王朝與匈奴之間，在夾縫中艱難生存。但借助著絲綢之路的地利樞紐，它的經濟、文化都很繁榮，百姓豐衣足食，生活幸福。可漢王朝不滿樓蘭的中立政策，派兵攻打樓蘭。戰爭就在鹽澤，也就是今天的羅布泊，可能就在我們腳下進行。其間漢軍出現怪異之事，有些士兵變得毫無意識，如行尸走肉一般只知殺戮，不分敵我。而且他們刀槍不入、力大無窮。雙方都束手無策，眼看就要釀成滅頂之災。此時鹽澤湖水蕩漾，竟然出現一位神秘少女，眼若星辰、氣質高雅，靜靜立于湖水之上。她自稱是海神之女艾琳娜，今游歷于此，便要保此地安順。她指點眾人以火攻方可奏效，并需以兩國象征之物鎮壓此處才可保萬世無虞。漢王朝自以龍鳳為祥物，而樓蘭人從西方海域遷徙而來，以海馬作為象征，故而雙方決定以海馬龍、海馬鳳的形象打造出巨大石雕，并以帝王之血滴入其中。至此兩國修好，可樓蘭文明卻隨著時間的推移而深埋地下，直到上世紀初才被人發現。”
劉思塵笑著搖了搖頭：“海神之女，哈哈，海神之女！”夕瑤并不在意，淡淡道：“有些假話之中映出真理的光彩，有些真話中滿是夢囈。”她手掌一翻，一枚打火機閃現出來，竟然是海馬鳳的形狀，與海馬龍有幾分相像。“院長就是因為這些東西被害的，而敵人現在就在我們周圍。”夕瑤掃視四周，大聲道：“不要再躲了，出來吧！”劉思塵看到距他十幾米的后方，慢慢地走出兩個人，他們身穿白色的練功服，各自手握一柄短劍。其中一人用生硬的漢語道：“鄙人佐川一雄，很高興再次與你們中的某位打交道。”陳教授等人都聚過來，槍口對準那兩人。夕瑤看向身披葛布毯的達真法師，他緩緩站出來，平靜地盯著兩個日本人。他微笑著道：“師弟，十年不見，看來你們還是不放棄啊。”佐川一雄仗劍而立，笑著道：“師兄，上次你能夠活著離開這里，不知道今天還能嗎？”達真法師微笑不語，眼中有寒光閃過，被人暗算的滋味不好受啊。劉思塵看向夕瑤，夕瑤告訴他這兩個日本人是“靖國魂”的成員。“異能組織？”劉思塵一愣，看來院長的死與這些人脫不了干系。夕瑤告訴劉思塵：“日本人自從橘瑞超樓蘭之行后，一直關注著這里，他們對樓蘭的了解甚為詳細，而且真正目的并不是那些文物，而是這里。石雕封印暗合奇門之術，每十年就會變化一次，而此刻也會是封印薄弱之時。他們就是想趁機破壞封印，讓某些未知的東西現世，那首當其沖的就是中國。”“我們要怎么做？”“自然是阻止他們這樣做了。”夕瑤眼中閃過一絲決然。
雙方長久地對峙，當太陽的余暉沒入地平線的那一刻，天地間忽然發出轟隆的巨響，一瞬間黃沙漫天、狂風暴虐，兩尊數十丈高的石雕顯現出來。劉思塵從來沒有見到過這種超自然的壯觀景象，驚得不知所措。夕瑤眼疾手快，拉著他往后退。與此同時，佐川兩人魚躍而起，向著石雕劈去。杜岳持槍掃射，竟被他們輕松地用劍擋下。達真法師身子一傾，飛身而起，將他們攔腰截下。雙方依靠冷兵器所制造的動靜比劉思塵這幾天所看到的任何戰斗都宏大激烈。夕瑤眼看法師在兩人的圍攻下有所不濟，便手持短槍加入戰斗。一時間槍聲吼聲一片，凌厲的劍氣精準無比地擋下子彈，子彈也巧妙地從劍影中穿過。戰斗用了不到半分鐘，達真法師腹部留下一道劍傷，夕瑤右手鮮血直流。佐川肩膀中槍，他的同伴卻安然無恙。陳教授等人一齊向敵人射擊，卻被對手輕松擋下，反而一個轉身就傷了他們所有人。達真法師雙眼死死盯著佐川身邊的那人，厲聲道：“閣下何方神圣，你不是‘靖國魂’的人吧！”那人微微一笑，道：“你好像應該叫我師祖啊，達真！既然我的老對手，額……也就是你們的1號，他沒有出現，那就讓我來結束這一切吧。”就在此刻，夕瑤拉著劉思塵，雙雙將血液滴入巨大的石雕，眾人能夠感受到石雕逐漸轉動的聲音。自稱師祖的那人臉色變幻，明顯有所恐懼，他飛身而起，試圖阻止夕瑤二人的動作。夕瑤推開劉思塵，后背中劍，她強忍著劇痛將血液滴入石雕之中。劉思塵看到夕瑤受傷，一下子仿佛著了魔似的狂撲過來，想要擋下刺過來的致命一擊，可夕瑤卻將他推開。鮮血不斷地涌入石雕，兩尊石雕也快速地旋轉起來，隱約間海馬龍與海馬鳳騰空而起，碩大的光影將那人覆蓋而下，一瞬間消失不見。
片刻之后，天空再現清明，荒漠的黃昏別有一番韻味，劉思塵想站起身來，可試了好久都不行。夕瑤靜靜地躺在他身邊，迷彩服上道道血痕，她的雙眼緊閉，像熟睡的嬰兒一樣面色安詳……
“叮鈴鈴”，劉思塵按下鬧鈴，翻身繼續睡。“臭小子，趕緊給我收拾利落，不知道今天要相親啊。聽你舅說人家姑娘可俊了，名字也好聽，叫什么……瑤瑤，真好聽。快起來，麻利的……”
