沒有碩士學歷，沒有海歸經歷，甚至連大學文憑都沒有，僅僅是一個跑銷售的高中畢業生。靠自己的勤奮和鉆研，創造了億萬財富，這實在是一種了不起的奇跡。他，就是利時集團董事長兼CEO李立新。

上世紀80年代，不少成功的創業者都是草根出生，李立新也不例外。李立新，1967年11月出生浙江鄞縣(今鄞州區)。1986年，高中畢業的李立新沒有考上大學。19歲的他沒有埋怨誰，也不責怪自己，他認定“榜上無名，腳下有路”這句話是對的，應該有一條屬于自己的路。

李立新進入了當地一個叫賣面橋的文化用品廠當銷售員。剛從學校走向社會的李立新，對什么事都感到新鮮好奇，對自己的工作更是有一股熱情，他希望自己能夠成為廠里最優秀的銷售員。當時江浙一帶的鄉鎮企業激勵機制比較活，只要你任務完成得出色，你就可以拿高額的工資獎金。李立新經過努力打拚，銷售業績在全廠排列第一.而且都是年年超額完成任務。因此，僅僅4年時間，他的年薪就達到了1萬元，而且還被提升為廠里的銷售經理。那個時候，普通職工的收入都不足百元呀， “萬元戶”還是一件非常令人仰慕的目標。

在做了2年銷售經理之后，李立新發現自己完全可以自立門戶，為自己干一番事業了。有了這個想法之后，李立新拿出自己辛辛苦苦干了6年的全部積蓄下海了。不做別的，仍然做自己熟悉的文化用品行業。由于對文化用品行業比較了解，在生產方面根本不存在問題，加之6年來積聚的市場渠道和人脈資源，使李立新在文化用品這一行做得非常得心應手。僅僅只用了一年多的時間，李立新就賺到了他人生的第一桶金——100萬元。

上世紀90年代初期的100萬元是一筆相當大的財富了。拿著這賺來的100萬元，李立新想到了要轉型，去做更好的行業，爭取獲得更大的財富。1993年，李立新看中了塑膠行業，覺得這一行業的發展前景非常好。于是，他成立了“利時塑膠有限公司”。那個時代，老百姓居家過日子所使用的日常生活用品，幾乎都是塑膠產品，因此，塑膠產品的市場潛力確實十分巨大。這一行業的準入門檻不高，科技含量也不高，只要有投入有市場就行。李立新算是找準了一個創業發展的方向。他的公司成立沒多久，產品便暢銷浙江。而且很快打入全國各地市場。1994年，一個偶然的機會，他拿到了第一份海外訂單，把自己的產品賣到了美國市場。有了這第一份海外市場訂單，李立新就牢牢抓住不放。1997年，他利用了與美國市場打交道的機會，發展了美國最大的家庭用品進口商Rick，讓自己的產品進入了美國主流市場。就這樣，利時的銷售額一下子達到了數千萬美元。

早在2004年，我國著名經濟學家吳敬璉在寧波調研時，就曾考察過李立新的利時集團，吳教授給李立新出了一個高招，教他不要總是把眼光放在供應商的位置上，而應該把自己置身于整個現代商業流通服務業，這樣才能使自己有更大的發展潛力。事后，李立新在翻看全球500強排名榜時發現，這些世界級的巨頭所從事的行業無非就是軟件、能源、零售三大行業，而且排名第一的居然就是與自己合作多年的零售商一沃爾瑪。李立新在反復對比之后確認，自己從事零售行業是非常合適的，做起來也相對容易些。為了對市場有一個深刻的了解，李立新到自己周邊的地區進行了考察。他發現在寧波這樣經濟發達的地區竟然沒有一家像樣的綜合性百貨商場，而且自己所在的勤州區，老百姓的日常生活用品都是在一些零星的小賣部購買。為此他決定把自己的零售業定位于中低收入人群。

李立新不僅是商業零售投資的好手，而且還是股權投資高手。利時集團有三個發展支柱，一個是塑膠日用品，一個是商業零售，還有一個就是股權投資。

實際上在利時集團進行商業零售投資時，李立新就已經向股權投資出手了。2005年底，他投資4000萬元.購買南寧百貨(600712)18.49％的股權，成為其第二大股東。此后，還投資了勤州銀行、財通證券、寧波村鎮銀行、寧波日報報業集團等10多個股權投資項目。而且這些投資的收益都很不錯。如寧波日報印刷公司，僅投資幾千萬元，一年的利潤分紅就有近1000萬元。

李立新的利時集團在2009年底，銷售收入達到了55億元。李立新本人不僅當選全國政協委員，還是全國工商聯執委，成為“浙商新銳榜”的代表人物。