水生和香菱一見鐘情，“私奔”來到南方打工。兩人心里揣著小九九：他們想通過自己的努力，衣錦還鄉后再向父母攤牌。到時候，生米煮成了熟飯，當爹娘的準會同意他們的婚事。

有了行動目標，兩人便玩命地掙錢。香菱在餐館里刷盤子洗碗，外加看車、洗車；水生白天裝卸貨物，夜晚看守貨棧，忙碌一天下來，身子骨像散架似的。可水生是個樂天派，回到出租屋，照樣唱起那首自編的歌曲：“等我有了錢，就當大老板，海枯石爛不變心，愛你一萬年！”

香菱聽膩了愛情宣言，對水生耍起了小性子：“你煩不煩呀，公鴨嗓子哇哇叫，聽得我耳朵都磨出繭子了，就不會來點新鮮的！”

水生拍著胸脯承諾：“我保證，愛你一萬年。如果我背叛了你，就腳底板長瘡，爛掉腳后跟，過馬路撞汽車—不得好死！”

不久，香菱有了身孕，他們沉浸在對美好未來的憧憬中。不料香菱在一次橫穿馬路時，被一輛轎車撞倒。肇事司機見四下無人，加大油門一溜煙跑了。

香菱被送進醫院，醫生診斷后搖搖頭，說：“患者被撞斷三根肋骨，肚里的胎兒已經死去，恐怕以后都失去做母親的機會了。”聞此噩耗，香菱痛不欲生，水生強忍悲痛，堅定地對香菱說：“孩子沒了就沒了吧，我今生今世有你就行，我要兌現諾言，愛你一萬年！”

不久，雙方家人趕來，目睹渾身纏滿紗布的香菱，無不凄然落淚。香菱爹像抓小雞似的，拽住水生的衣領，甩下一記耳光：“兔崽子，是你害了我家香菱，不能再生孩子，誰肯娶她？你說該怎么辦？”

水生跪倒在香菱爹面前，還是那些話：“大叔，對不起，這事都是我的錯，要殺要剮我都認了，不過，我這輩子非香菱不娶！”

事已至此，香菱爹也只好就坡下驢，說：“好，算你小子有種，只要你肯厚待香菱，我就同意你們的婚事，不過，你得寫個字據！”

水生連忙點頭，當時就寫下“我愛香菱一萬年”，還咬破手指按了手印。

香菱爹接過看了，仍搖搖頭，說：“這還不保險，你若到公證機關公證一下，我就放心了！”

“好！”水生拍著胸脯，擲地有聲，“爹，等香菱傷愈出院，我們就去公證處公證愛情！”

一個多月后，香菱出院了，水生立即和她來到公證處。工作人員聽完兩人傾訴，不禁為之動容，但拿過水生按了血手印的字據，臉上卻露出復雜的表情，好半天才為難地說：“對不起，我不能為你們公證……”

水生聞言大驚，問：“為什么？難道你怕我會變心？”

工作人員搖搖頭，說：“那倒不是，因為目前我國的法律條文中沒有公證愛情這一條。”

水生和香菱苦苦哀求公證處幫忙，為他們的愛情保駕護航。工作人員耐心地向他們解釋：“公證的一個基本原則，就是公證事項的真實性、合法性。合法性是指公證機關辦理的公證事項的內容、形式和程序，都必須符合國家的法律法規。而純潔美好的愛情屬于精神范疇，現在的法律還沒有相關的依據，可以為無形的愛情公證……”

一堂法制課上完，水生和香菱明白了不少道理，水生摟著香菱動情地說：“我們不再搞公證愛情了，可我會永遠尊重承諾，和你恩恩愛愛過一輩子！”

《公證愛情》故事主要表述的一個法律問題，即我國現行法律的公證內容和范圍中不包括“精神范疇”。公證是指國家公證機關根據當事人的申請，依法對有法律意義的事實和文書的真實性予以證明的活動。故事中水生和香菱的“愛你一萬年”的承諾，當屬精神方面內容，不屬于國家規定的可以辦理公證的事項，故公證處無法為他們公證。