過去的鏢局分兩種，一種是雇著鏢師和伙計(jì)的大鏢局，通常是由武藝高強(qiáng)的鏢師帶著伙計(jì)打著主家的旗號(hào)行走江湖；另外一種就是技?jí)喝盒?，?dú)來獨(dú)往，一個(gè)人開的鏢局。有人雇請(qǐng)護(hù)鏢，把門一關(guān)，隨貨商上路，回來后再放一掛吉祥鞭，向四鄰宣告已安然護(hù)鏢回城，這叫走暗鏢。廣寧楊鐘浦的九泰鏢局就屬于第二種。
楊鐘浦身材魁梧，背插一把柳葉單刀行走江湖，是《三俠五義》里白玉堂一般的人物。
楊鐘浦走鏢之余，最大的愛好就是下棋，他的棋藝在廣寧也算是首屈一指。
這年暮春的一天，楊鐘浦走鏢回來，閑來無事上街溜達(dá)，見一個(gè)中年人瞇著眼坐在街頭的拐角處，腳下擺著一盤棋。
楊鐘浦興趣來了，上前問：“這位大哥，你是不是在等人下棋呢？”
中年人睜開眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“在下在此等了三天，就是想會(huì)會(huì)廣寧城中的圍棋高手。我聽說有個(gè)叫楊鐘浦的鏢頭棋藝甚好，不巧他走鏢未歸，所以我就專門在此等候他！”
楊鐘浦大喜：“在下就是楊鐘浦，勞煩大哥久等了！”
中年人聞言，雙眼頓時(shí)放光，也不客套，拉了楊鐘浦便迫不及待地對(duì)起局來。
正殺到妙處，楊鐘浦忽覺有人拍了一下他的肩膀，回頭一望，原來是本城最大的米行老板汪道合。
楊鐘浦有個(gè)習(xí)慣，和別人下棋的時(shí)候，如果沒有火燒眉毛的急事，他是無論如何也要等到下完棋再說。更何況這個(gè)中年人是他多年來從未遇到過的對(duì)手，豈肯輕易罷手？
兩人一連下了三盤，中年人的殺招看似笨拙，卻暗含無限玄機(jī)，不過，他從不咄咄逼人。
棋藝如人品，楊鐘浦心底不禁對(duì)中年人有了七分欣賞。
好容易住了手，依依惜別之后，汪道合這才說明來意。原來關(guān)內(nèi)一帶正鬧糧荒，他的米行存有一千石小麥，他想請(qǐng)楊鐘浦將這批小麥押送到保定。楊鐘浦應(yīng)承下來，第二天，便押著這一千石小麥上路了，隨行的還有汪道合派去的賬房先生和幾個(gè)伙計(jì)。
一行人走州過縣，曉行夜宿，轉(zhuǎn)眼間就到了山海關(guān)。由于一路奔波，賬房先生和伙計(jì)們?cè)缭缇退铝?，只有楊鐘浦還在機(jī)警地盯著貨物。
這時(shí)候，一股孤寂感涌了上來，楊鐘浦心想，要是能跟人下一盤棋，那該多好??！
說來也巧，楊鐘浦無意中發(fā)現(xiàn)，對(duì)門房間里竟有一個(gè)老者正在那兒自己跟自己下棋呢！看來這老者也是個(gè)棋迷，要是能跟他殺上幾盤，豈不解了這渾身寂寞？
想到這兒，楊鐘浦便走過去倚門而望。老者扭頭問：“這位兄弟有什么事嗎？”
楊鐘浦搖頭笑了笑：“我見老人家一人對(duì)弈，便好奇看看?！?/p>
老者起身說：“兄弟一定是個(gè)好手，漫漫長(zhǎng)夜，旅途寂寞，不如我們殺一盤，如何？”
楊鐘浦肚內(nèi)的棋癮早就蠢蠢欲動(dòng)，聽了這話他哪里還挪得動(dòng)腳步？當(dāng)下兩人便殺將起來。
好棋之人最大的愿望就是在棋盤上遇到對(duì)手，這樣下起來才有勁兒。老者的棋招綿中帶剛，步步為營(yíng)，有條不紊，和那天在街頭對(duì)弈的中年人棋路很像。三盤下過，兩人都是贏一盤輸一盤，最后那盤和棋。
楊鐘浦下棋多年，從未像今天這樣過癮。最后，兩個(gè)人干脆收棋，一邊喝茶一邊聊天，儼然是相交多年的知心朋友。
老者說他叫呂紅山，此次是來關(guān)外訪友，見此處山清水秀，就小住幾日，明日打算回邯鄲老家。
楊鐘浦笑了：“我們正好同路，如老人家不棄，明日咱們可以結(jié)伴而行，一來有個(gè)照應(yīng)，二來也可切磋棋藝，不知意下如何？”呂紅山一聽也很高興，便欣然點(diǎn)頭。
楊鐘浦藝高人膽大，走江湖向來明里來明里去，當(dāng)下將押鏢之事以實(shí)相告。
呂紅山聞言嘆口氣，說：“關(guān)內(nèi)今年是罕見的災(zāi)荒，再加上朝廷橫征暴斂，有些地方已經(jīng)人吃人了。楊兄弟押的這千石小麥，可比金子還貴重??！”接著他又大罵朝廷的腐敗和為官的貪婪，楊鐘浦心中不由對(duì)這位憂國憂民的棋友挑起大拇指。一直聊到寒月西沉，兩人這才各自歇息。
第二天，呂紅山果然騎著一頭毛驢和楊鐘浦結(jié)伴而行。一路上兩人越聊越投機(jī)，從切磋棋藝到暢談民生，聊得簡(jiǎn)直痛快淋漓。第七天，到了一個(gè)岔路口，兩人這才依依惜別。
又走了數(shù)日，終于進(jìn)了保定地界，燕趙之地自古民風(fēng)強(qiáng)悍，再加上災(zāi)荒之年，盜匪眾多，楊鐘浦自是格外小心。
果然，這天午后，車隊(duì)剛走進(jìn)一處山林茂密之地，四周突然沖出三十多個(gè)人馬將鏢車團(tuán)團(tuán)圍住。
楊鐘浦大風(fēng)大浪見得多了，早已處變不驚。他知道，這些人多是烏合之眾，只要將他們的頭頭制服就可解決問題。哪知這些強(qiáng)盜似乎看穿了他的心思，他們一擁而上，天女散花一般撲向了鏢車。
強(qiáng)盜頭兒站在遠(yuǎn)處高喊：“在下久聞楊鏢頭大名，如雷貫耳！今日冒犯，實(shí)在是萬不得已。我縣鬧了多年不見的大饑荒，百姓餓死上萬，我們只是想讓楊鏢頭留下這些小麥來救百姓的性命！”
楊鐘浦拱手說：“這位兄弟，如果是我楊某之糧，你可以任意拿走。但今天在下也是受人之托。鏢行規(guī)矩，主動(dòng)丟鏢罪同叛逆，楊某實(shí)在不想壞了名聲，還望見諒！”
強(qiáng)盜頭兒不再饒舌：“那在下只好得罪了，弟兄們，動(dòng)手！”
一時(shí)之間，三十多個(gè)強(qiáng)盜如狼似虎般的將鏢車搶到了手中。賬房先生和那幾個(gè)伙計(jì)嚇得木偶一樣，大氣也不敢出。
楊鐘浦心下大急，舞動(dòng)柳葉刀就要拼命。就在這時(shí)，前面跑來一頭毛驢，楊鐘浦認(rèn)得毛驢上的人，正是和他下棋的那個(gè)老者呂紅山。
楊鐘浦血?dú)馍嫌?，厲聲質(zhì)問：“這些難道都是你指使的？”
呂紅山點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙腿一夾，毛驢便到了楊鐘浦面前。只見他一抹臉，揭下了一個(gè)面具，露出一張風(fēng)塵仆仆的臉——這不就是走鏢前在街上跟楊鐘浦下棋的中年人嗎？原來他一直在打這一千石小麥的主意！
見楊鐘浦一副義憤填膺的樣子，呂紅山抱拳說：“楊兄，在下也是迫不得已。我早聽說汪道合要雇請(qǐng)楊兄押鏢，所以才在街頭等候楊兄以探虛實(shí)。我扮成老頭兒和你下棋，也是為了試探你的人品。一個(gè)對(duì)棋癡迷的人，棋品就是人品。兩次下棋，讓我明白了老兄的為人?？扇缃癖究h遭災(zāi)，百姓處在水深火熱之中，就等著這些糧食救他們的性命??！”
呂紅山說著竟掉下兩行熱淚來，楊鐘浦心里也頗不是滋味，可這一面之詞畢竟不能輕信。
楊鐘浦問：“誰能保證這批糧食能發(fā)到災(zāi)民手中？再說，我從未失過鏢，豈能毀了一世名聲？”
呂紅山說：“楊兄若讓出糧食，大恩大德于百姓，怎么會(huì)丟了一世英名？老百姓會(huì)為你立碑的！”
一席話說得楊鐘浦低下頭來，呂紅山見狀趁熱打鐵：“楊兄如不相信小弟，小弟便以性命擔(dān)保！”說著，呂紅山從靴子里掏出一把匕首便向前胸刺去！
“且慢！”楊鐘浦一把拉住呂紅山，“呂兄為人感天動(dòng)地，楊某將鏢車轉(zhuǎn)送便是！”
呂紅山聞言大喜：“楊兄若不便回去復(fù)命，從今往后便隨小弟殺富濟(jì)貧，如何？”
楊鐘浦一拱手，說：“呂兄的好意，楊某心領(lǐng)了，這落草之事卻是不妥。如果楊某在此打家劫舍，鏢行的規(guī)矩也就壞了，今后誰還敢請(qǐng)人護(hù)鏢？這豈不是斷了鏢行的活路？我只求呂兄善待這幾個(gè)伙計(jì)，我的尸體就此安葬便是。楊某一生嗜棋如命，得遇呂兄引為知己，也算死得其所了！”
呂紅山說：“楊兄真丈夫也！來，喝了這碗酒，咱們?cè)偕套h一個(gè)兩全其美的辦法！”他從毛驢馱著的箱籠里拿出酒來，滿倒一大碗遞到了楊鐘浦面前。
楊鐘浦接碗仰脖，一干而盡。哪知酒一落肚，頓覺天旋地轉(zhuǎn)。就在這一瞬間，他意識(shí)到呂紅山在酒里下了毒，他想張口質(zhì)問，可嘴哪里還聽使喚？
也不知過了多長(zhǎng)時(shí)間，楊鐘浦悠悠醒來，發(fā)現(xiàn)自己竟躺在一張軟床上。這時(shí)候，一個(gè)渾身縞素的姑娘走了過來。姑娘說她叫春英，是呂紅山的獨(dú)生女兒。
“你爹呢？”楊春浦驚問，他似乎已經(jīng)預(yù)感到了什么。
春英什么也沒說，只是將他領(lǐng)到不遠(yuǎn)的山坡上。
山坡上有一座新墳，墓碑上刻著“關(guān)東鏢俠楊鐘浦之墓”。
這到底是怎么回事？望著春英紅腫的雙眼，楊鐘浦不敢相信，又不得不問起事情的來龍去脈。
原來，呂紅山給楊鐘浦喝的是下了迷藥的酒，他要當(dāng)著賬房先生和伙計(jì)們的面演一出楊鐘浦被毒死的戲。將賬房先生和伙計(jì)們打發(fā)走后，呂紅山自己喝下了真正的毒酒，臨終之前他對(duì)春英說，他這輩子嗜棋如命，楊鐘浦是他遇到的唯一的知己！可大義和知己實(shí)在無法兩全，那就選擇死亡吧，這是對(duì)朋友最好的交代！
楊鐘浦這才恍然大悟，他一下子跪倒在呂紅山的墳前。松濤陣陣，他分明感覺到，呂紅山還在笑著和他下棋……
