唐太宗年間，湖廣岳陽縣的一個戲院，戲子們在演戲。由于戲演得特別令人捧腹大笑。有個看戲的姑娘笑得往后就退。一不小心就踏在一個小伙子的腳上：“小妹妹，請你注意點。踩到人家的腳都不管。”小伙子拍了鞋上的灰塵，才輕言細語地對姑娘說。誰知姑娘向小伙子吐一口口沫：“呸，踩著你，你要怎么樣。姑奶奶喜歡踩人，那個敢把我怎樣。”
小伙子沒有發脾氣，只是把臉上口沫抹了，自己讓開了。這個小伙子是本地人，叫林壑。他雖然忍讓姑娘，但是他堂弟林勇卻咽不下這口氣：“哥哥，這個賤人吐口水在你臉上，你還要讓她，那你還耍什么漢子。我去幫你閃她兩個耳光。”林壑一把拉著林勇：“兄弟，古來山不跟水斗，男不和女斗。只要打不死我就算了。”林勇笑了：“哥哥可能是看上這個如花似玉大美人吧。難怪才這樣忍讓人家。”林壑把臉一沉：“你別胡說八道，姑娘聽見了，又來和我們鬧。到時候我可惹不起。今天的戲不看了。走，咱們回家去，免得你在這里惹事生非。”林勇不想去，林壑硬一把拉著他回家了。
在回家的路上，見幾個土匪圍著兩個姑娘，一個土匪捏著一個姑娘，用刀子抵住她的胸膛。另一個嚇得渾身發抖：“好漢爺爺，只要你們放了我們姊妹。錢嘛好說。”說完，急忙從包裹上取出許多金子。林壑定睛一看，被土匪捏著的那個正是吐口水在他臉上的姑娘。“路不平，有人鏟。事不平，有人管。”林壑大聲疾呼，一個飛毛腿踢在捏著姑娘的土匪的腿上。土匪當事倒在地上。林壑又叉開雙指，一個“二朗奪珠”他叉去。土匪大叫一聲。只見兩只眼睛一齊落在地上，當時就變成一個瞎子。其他土匪拿去大刀，向林壑殺來。
林壑拔出三節棍往空中一旋，三節棍在空中連成一線。土匪的刀子立即變成幾半，紛紛而下。有個叫陳亮的土匪捏住拳頭：“姓林的，我們和你無冤無仇。你就這么忍心掏我哥哥的眼睛。你給我招呼著。”林壑厲聲喝道：“如果你們去搶有錢有勢的男子漢，林某還帶你們去搶。可是你們搶一個弱女子，林某看起就不順眼，當然要打這個抱不平。”土匪知道今天遇到強手，不敢硬拼，只好抱頭亂竄。林壑也不追趕，就去扶吐口水淋他的那個姑娘。
“請問大哥的尊姓大名，今后我好報答哥哥的救命之恩。哥哥你需要什么，只管開口。小妹絕對給你辦到，要官，小妹就給找你官當，要錢小妹給你用。你就是要大唐的半壁江山，小妹也能給你。”林壑微微一笑：“我只需要你今后不要欺負我，就行了。”林壑認為姑娘會向他道歉。但是姑娘把頭一搖：“不行，這個我辦不到。”“為什么。”林壑迷惑不解地問“我想欺負你一輩子。”姑娘含笑的回答。
“我和你無冤無仇，你為什么要欺負我一輩子。”林壑有點生氣了。可是兩個姑娘“撲通”一笑。才不理睬他呢，互相說了幾句悄悄話，就走了。林壑本來想護送兩個姑娘回家的，聽得她們說話不好聽，就和弟弟回家了。
林壑回到家，倒不講什么。弟弟卻爆炒豆地把今天的新聞說出來。林壑一家人氣得渾身直打羅嗦，憤怒地說：“耍什么官家威風，有恩不報非君子。看來是個比豬狗不如的東西。”妹妹林燕怒氣地說：“哥哥，好泥巴打不到好灶，好心不得好報。誰請你多管閑事，活該。”“走，我去閃她兩個耳光，替你出口氣。”大哥林立氣噴噴地說。“我說你們呀，忍得一時之氣，免得百日之憂。得罪土匪不算，還要去得罪官家小姐。這家人怕是不想活了。壑兒，現在最要緊的事情給你辦個家，我看娘舅家的海燕，人聰明又賢惠。明天你就請人到娘舅家走一趟。”父親林龍拿起老巴斗，放在燈上，一邊抽煙，一邊說。
林龍一提，就引起母親陳英的媳婦癮發：“壑兒，你父親說得對，應該早早辦個家，免得我們操心。娘舅家的陳海燕，生得聰明賢惠，明天你就請媒人到娘舅提親。”林壑點點頭：“請爹娘放心，明天我就到娘舅家去。”
第二天，林壑打了一桶酒，和叔叔林虎就到娘舅陳永家。林虎只是和陳永擺一些家常事。林壑卻走到表妹海燕的閨房，開門見山地問海燕：“表妹，我來講你做媳婦，你同意嗎？”海燕含羞帶笑地向表哥說：“老表，婚姻大事，是父母說了就算。跟我說也無用。”林壑只得過來請叔叔林虎向娘舅探親。陳永聽了他們是來向女兒求親。當下就說：“這是自己的姑媽家，是去得來得的地方。這門親事就這樣定了。下個月你們來吃個允口酒。”林壑見娘舅爽快答應親事。高興得親海燕一口。惹得眾人都不好意思，把臉歪開，扯閑話去了。
可是到了下個月，林家去行財過禮的時候。陳永不好意思見眾人，只好叫女兒出來退親：“姑爹，我和表哥不親是親現成的，咱們多有一條親路走，多好。”海燕一句話，說得大家心冷齊腳后跟。林龍還是想得開點，和幾個舅子擺龍門陣。陳英卻忍不住氣，逼問哥哥：“哥，我們是哪點對不住你們，沒有錢用，馬上就拿來。那道莊家沒有幫你。你要這樣翻葫蘆倒水飯地對待我。”陳永被妹妹說得臉紅莖脹的。只好說出真話：“傻丫頭，不是哥哥不拿燕兒服侍你，而是縣太爺下了命令，說如果那個姑娘嫁給壑兒，就要被砍頭的呀。”“哥，你是拉掃把抵門。縣太爺憑什么要叫大家不拿姑娘服侍我。”陳永無法，拿出縣里的公文，遞給妹弟林龍。林龍夫婦傻眼了，只好告辭。海燕含著眼淚：“表哥，這該不怪我嘛。‘君叫臣死，臣不得不死。’”
林壑求親沒有得逞，全家人更恨這個狗官：我們又不是少交皇糧國稅，憑什么不準林壑講媳婦。林壑更終日悶悶不樂，他想起表妹的笑臉。想起小時候，到外婆家，和表妹做游戲的時候：表妹做新娘，他做新郎。從那時起，他就暗暗下決心：一定要讓游戲變成真的。如今，看來是一場夢了。是呀，“君叫臣死，臣不得不死”。有什么辦法呢。
一時想不通，就到街上飲酒解悶。喝多了酒，就爛醉如泥。朦朧之中，就見土匪陳亮帶著一幫人來。拿起繩子，把他捆起：“林壑，今天不拿你眼睛掏出來，還給我哥哥。老子不叫人養的。弟兄們給我狠狠地打。”土匪左一拳，右一腳地向林壑打去。
土匪們才打林壑兩拳，又見一個姑娘帶著軍隊來：“給我把這群土匪拿下。”
林壑清醒過來，見自己座在縣衙的太師椅上。他定睛一看：原來是說要欺負他一輩子的那個姑娘救他。姑娘高高坐在臺子上，縣太爺還坐在下面呢。林壑心里悶了：這姑娘究竟是什么官。縣太爺還在她下面。林壑才上前向姑娘道謝：“多謝小妹妹的救命之恩。”縣太爺發脾氣了：“大膽刁民，見了安寧公主，還不下跪。竟敢稱呼公主為妹妹，真是活得不耐煩。”林壑大吃一驚：“小民不知公主圣駕，祈望公主恕罪。”安寧公主微微一笑：“恕罪免了，林壑，本宮曾經說過，要欺負你一輩子。你這輩子，就準備等本宮欺負吧。”林壑迷惑不解：“公主，我們只是萍水相逢，怎么能讓你欺負一輩子。再說，以前小民曾經救個你們。大家算是扯平了。何必要跟小民過不去。”公主笑了：“正因為你救過本宮，我才想欺負你一輩子。別的人，想要本宮欺負他，本宮還不想欺負他呢。”
林壑氣得渾身直打羅嗦，他打算以死來討個公道：“你這個恩將仇報的東西。當年我不救你，也不會遭到這群土匪的仇恨。現在就算你不報答我，也該放我回家嘛。皇家再是一手遮天，總要講點道理。”公主哈哈大笑：“罵得好。”公主說完，取出圣旨：“林壑接旨。”
林壑無奈，只好跪下聽公主將圣旨宣讀：
今有安寧公主來報：岳陽縣林壑忠厚誠實，好管人間不平之事，真乃大俠也，深受安寧喜愛。故特令其娶公主為妻。（其他人不得嫁給林壑。若有抗旨，立即斬首。）封為湖廣總兵，即日上任。欽此。
林壑聽了圣旨，心里亂罵：“天哪，倘著你這個刁蠻無理的公主，當然要被你欺負一輩子。可惜我的表妹……”
公主微微一笑，撒嬌地說：“郎君，你真的認為我要欺負你一輩子嗎？其實我是愛你一輩子。俗話說了：打是心疼，罵是愛嘛！”
