從前，有個老頭兒，他有兩個兒子。老大從小愛勞動，老二呢，從小好吃懶做。

老頭兒一死，老二就想把哥哥攆走。他說：“哥哥，我們倆都這么大了，該自個兒過日子了，咱們分家吧！”老大說：“好啊，咱們就分家吧!”老二說：“哥啊，你身體好，又會干活，你到山坡上去住。我嘛，身體不好，就在家里住。這兒的莊稼也歸我，你看好不好?”

老犬說了一聲“行！”扛了一把鐵鎬和一把斧頭就走。山坡上一片荒地，他砍了一些樹枝，搭了一個草棚，住下了。

笫二天天不亮，老大就起來了，扛著鎬頭，在山坡上開荒，一直開到天漆黑漆黑，才回到草棚里去睡覺。十天半個月，他就開好了一大片地，春天種上玉米、高粱。這一年，老大收的糧食吃不完，日子過得好了。

咱們再說說老二吧，他好吃懶做，地荒了，糧食也吃完了，這日子怎么過呀?有一天，老二跑到山坡上去找老大：“哥啊，我一點吃的也沒有了，你有糧食借給我一點吧！”老大趕緊拿了一大口袋糧食給他：“你拿回去吃吧！”

老二把糧食扛回家，一邊生火做飯，一邊想：這可怪了！分家的時候，哥哥只分到一片荒地，他怎么倒過上好日子啦?

第二天，老二又跑去問老大：“我說哥啊，咱們分了家，我越過越窮，你怎么倒越過越好了?是不是爸爸給你留下什么寶貝啊?”

老大一聽就笑了，他說：“是呀，爸爸給我留下一棵搖錢樹，有了搖錢樹，我就餓不著啦！”

老二一聽，耳朵都支楞起來了：“嗯?搖錢樹?搖錢樹是什么樣的呀?”

老大說：“搖錢樹，兩個杈，每個杈上五個芽，搖一搖，開金花，要吃要穿都靠它!”

老二回家去，一邊走，一邊想：有這么好的寶貝，怪不得他過得好，我得想個辦法，把搖錢樹偷來，種在我家院子里去。可是，這搖錢樹在哪兒啊?搖錢樹，兩個杈，每個杈上五個芽，搖一搖，開金花，要吃要穿都靠它！——啊！我知道了，哥哥一定把它種在山坡上。

有一天，老二趁著老大不在家的時候，拿了一把鎬頭，到山坡上去找搖錢樹，找來找去，找了好半天，才在房子后邊找到了一棵小樹，老二仔細一瞧：“嘿！”這棵樹上有兩個杈，每個杈上正好長著五個小樹芽，心里那個高興勁，就甭說了。他使勁刨呀刨呀，刨得雙手都起了泡，才把小樹刨出來，急急忙忙扛回家去，把它種在院子里。老二抱著小樹搖呀搖呀，心想：這樹上一定會劈里啪啦掉下錢來。那里知道，從大清早搖到天黑。連一個錢也沒掉下來。

過了幾天，老二家又沒吃的了，只好再去找老大。他不好意思地說：“哥啊，你家的搖錢樹，真能搖下錢來嗎?”老大說：“能，能！”老二說：“我搖了你家的搖錢樹，怎么連一個小錢也沒掉下來呀?”老大一聽，覺得很奇怪：“你什么時候搖過我的搖餞樹呀?”

老二紅著臉，把偷小樹的事情，都告訴了老人。老大一聽，哈哈大笑起來：“你這個傻瓜！我的搖錢樹，誰也偷不走!”

“那，你讓我看看好嗎?”

老大把兩只手一伸：“你瞧吧，我的搖錢樹存這兒哪!”

原來老大說的搖錢樹就是兩只手。兩只手不是像兩個樹杈嗎?每個杈上五個芽，那說的就是手上的五個手指頭啊。

老二越聽越糊涂了，手怎么成了搖錢樹啦?

老大說：“怎么，你還不相信?我再跟你說說吧！地是兩手開，樹是兩手栽，房子是兩手蓋，衣服是兩手裁。日子要過好，全靠兩只手，有手不勞動，不如豬和狗！”

老二這才明白了。從那以后，他也用兩只手好好勞動了。