吳用是《水滸傳》的重要人物之一，他第一次在書(shū)中出場(chǎng)，作者描寫(xiě)道：似秀才打扮，戴一頂桶子樣抹眉梁頭巾，穿一領(lǐng)皂沿邊麻布寬衫，腰系一條茶褐鑾帶，下面絲鞋凈襪，生得眉清目秀，面白須長(zhǎng)。

一個(gè)似似秀才打扮就奠定了他整個(gè)人物的基調(diào)，與梁山上大多數(shù)以武藝程強(qiáng)之人不同，吳用是知識(shí)分子的代表，是以智取勝的人物。

作秀才打扮，那么吳用定然是一個(gè)讀書(shū)人了。現(xiàn)代人都知道，在宋朝重文輕武，讀書(shū)風(fēng)氣極高，他們的目標(biāo)都是通過(guò)科舉考試，進(jìn)入仕途。文人能在朝廷中取得很高的成就，只要成功考取進(jìn)士便能為官。

我們看吳用在《水滸傳》中，以其智計(jì)為梁山立下了無(wú)數(shù)的功勞，這就說(shuō)明其個(gè)人能力不低。說(shuō)到這兒，問(wèn)題就來(lái)了。既然吳用本人才能出眾，他為何不通過(guò)科舉進(jìn)入仕途，而要成為世人眼中的草寇呢？事實(shí)上吳用并不是沒(méi)有參加科舉，他不止參加了科舉，而且差一點(diǎn)就成為了狀元。

《鄆城縣地名志》記載，吳用是今鄆城縣城東約10公里的車(chē)市村人。吳用的父親在當(dāng)?shù)厥怯忻拇蟛抛?，不僅琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，而且對(duì)古代經(jīng)典的了解也極為出眾，有他的教導(dǎo)，吳用本人自然成就不小。

到了科舉之年，吳用進(jìn)京趕考。一場(chǎng)考試過(guò)后，考官開(kāi)始評(píng)閱試卷。當(dāng)時(shí)的主考官一看到吳用寫(xiě)的文章便眼前一亮，認(rèn)為其文才極好，當(dāng)能得第一。若正常發(fā)展下去，吳用一個(gè)狀元是跑不了的，但是關(guān)鍵是中間出了問(wèn)題。

當(dāng)時(shí)蔡京也看見(jiàn)了吳用所寫(xiě)的文章，雖然他承認(rèn)吳用文章寫(xiě)的好，但是卻并不喜歡吳用。為什么呢？因?yàn)閰怯萌刖┲?，一直沒(méi)有向他遞過(guò)拜帖，他認(rèn)為吳用眼里并沒(méi)有他。還沒(méi)高中便是如此，如果中了狀元，豈不是要成為自己的一個(gè)敵人。出于這種心理，蔡京開(kāi)始動(dòng)手阻止吳用成為狀元了。

他對(duì)皇帝說(shuō)，吳用的文章的確是寫(xiě)的好，但是關(guān)鍵是他的名字實(shí)在不吉利。吳用不就是無(wú)用嗎？如果圣上將他點(diǎn)為狀元，不是說(shuō)宋朝無(wú)可用之人了嗎？實(shí)在是有損大宋國(guó)威，還請(qǐng)皇上三思??！

皇帝一聽(tīng)，好像是那么一個(gè)道理，于是便在吳用的試卷上批道：永不錄用。吳用就這么斷了科舉取仕之路。此事吳用并不知情，但是他在第二次進(jìn)京考試之時(shí)，遇見(jiàn)了一位高人。

當(dāng)時(shí)這位高人穿著樸素，正在曬糧食。吳用看見(jiàn)天上烏云開(kāi)始聚攏，怕是一會(huì)兒就要下雨，便好心告知他。但是那人卻回了句：不必。大雨雖有但下不到我場(chǎng)里，刮陣風(fēng)正好吹吹小麥中的土氣。

不一會(huì)兒天氣大變，暴雨突至。吳用驚奇的是，在對(duì)岸暴雨傾盆，潮水大漲，但是這邊卻僅僅只是刮了風(fēng)，絲毫不見(jiàn)雨水落下。吳用這才知道自己遇見(jiàn)了高人，遂絕了入京趕考的心，跟在高人身邊學(xué)習(xí)周易和兵法。

幾年過(guò)去，吳用學(xué)成歸家，卻被自己的父親攆出家門(mén)，隨后到了東溪村教書(shū)。與晁蓋相識(shí)并相交甚秘，隨后用計(jì)謀奪取了大名府梁中書(shū)給蔡京獻(xiàn)壽的十萬(wàn)貫生辰綱，為避免官府追緝與晁蓋一起上了梁山。

吳用此人沉著冷靜，神機(jī)妙算，足智多謀，最擅長(zhǎng)根據(jù)梁山眾好漢的特征來(lái)分配工作，因此能使個(gè)人物盡其用，最終達(dá)成他想要的目標(biāo)。他是一個(gè)典型的領(lǐng)導(dǎo)型人物，不過(guò)可惜的是吳用此人有些時(shí)候?yàn)榱四承┠康模^(guò)于不擇手段，失了正大光明。