牛政權從局長的位置上退下來后，頓時門前冷落車馬稀，再沒人找他請示、聯絡感情了，他更不能對人發號施令了，于是在苦悶和焦躁中動不動就沖老伴發脾氣。
牛政權的兒子、兒媳出差了，孫子牛豪放學后就來爺爺家吃飯。于是，牛豪的家庭作業就由爺爺親自審閱簽名。出于當局長時的習慣，牛政權在認真審閱了牛豪的作業后，提筆在上邊批了兩個字——同意，還流利地簽上了自己的名字，很規范地寫上了某年某月某日。可讓牛政權想不到的是，第二天牛豪放學回來，進門就哭，牛政權問他哭什么，他氣得把書包摔到地上，不說一句話。牛政權問了半天，牛豪才向他哭訴了在學校受老師批評的經過，說著又把昨天他簽字的家庭作業拿給他看。牛政權打開家庭作業，看見老師在他批的“同意”的藍字下邊，又用紅筆批上了一行字：“什么同意不同意的？簡直亂彈琴！”
牛政權頓時火冒三丈，氣急敗壞地問孫子：“老師跟你說什么了？”
牛豪噘著嘴說：“老師說，回去告訴家長，不會簽字就不要瞎簽！什么同意不同意的，這里可不是他行使職權的地方！”
老師的膽大妄言似兜頭一盆冷水，牛政權哪受得了這些，頓時血壓升高、手腳冰涼，被老伴送進了醫院。
以前牛政權在位的時候，每當他生病住院，全局上下包括下邊的二級單位幾百號人，哪個不來看他？還有社會上有求于他的朋友。幸虧是分批來看他的，要不且不說病房里，怕是連樓道里都站不下。成包成箱的禮品把病房都堆成了山?？涩F在，他已經住院三天了，單位里卻沒有一個人來看！
牛政權住院后，病情不僅不見好轉，再經過今兒上午劉須給他的打擊，病情又突然加重了。這是市里一家最好的醫院，有不少醫學上的專家，但奇怪的是專家們對牛政權的兩次會診都找不到病因，無法對癥下藥，專家們很著急。在第二次會診時，一位專家提出，請心理醫生介入。此意見得到了大家的一致認同。
第二天上午，心理專家呂明理獨自來到牛政權的病房里，并謝絕了科主任和主治醫生的陪同。在他到來之前，按照他的要求，給病人裝上了心臟監測儀。他一面同牛政權攀談，一面不經意地留意心臟監測儀的波紋變化，還不時同牛政權的老伴拉起家常，從而得知他是剛卸任不久的局長。
這時，一個年輕的護士端著方盤進來了。她在牛政權的床頭柜上放下方盤，拿起一張化驗單，很負責任地核對姓名：“你是牛政權吧？”
牛政權從鼻子里哼了一聲，算是答應了，他的臉色陡然變得鐵青，呼吸變得急促起來，他不能忍受護士們沒大沒小對他直呼其名。這一切心理醫生呂明理看在眼里，同時他還看見心臟監測儀上忽然出現一起一伏的大波動。
接著來了一位給牛政權打針的護士，這位護士認識牛政權，甜甜地叫了一聲牛局長，牛政權頓時舒心地笑了一下，他這一笑，讓作為心理醫生的呂明理一下子來了靈感。
呂明理從事心理學研究多年，頗有建樹，近年來開創了心理疾病研究的一個新分支，全稱是老干部心理障礙疾病，簡稱為老干病。隨著人口老齡化趨勢越來越明顯，中國老人越來越多，老干部當然也越來越多，老干病現在已經成為一種常見病、多發病，見怪不怪了。呂明理的臨床研究成果直接在臨床應用，收到很好的效果。
呂明理回到醫護辦公室里，對護士長說：“不用找科主任和主治醫生了，這個病人的病這樣就可以治好?！?/p>
呂明理說著，要了張病歷紙，迅速寫下了診斷意見：“請在本病房大樓成立病員管理局，建議任命牛政權為局長，所有醫生、護士、病員一致稱呼他為牛局長為宜……”
呂明理想了想又說：“恰好212病房住著市委組織部的一位副部長，這事還得請那位副部長出馬！”
這天上午陽光燦爛，市委組織部的那位副部長走進了牛政權的病房，宣布了任命他為病員管理局局長的決定。牛政權當時正躺在床上輸液，聽了副部長的任命，激動得“呼隆”從床上坐了起來。
自從牛政權出任病員管理局局長之后，他除了躺在床上打吊針之外，就到各個病房去轉一轉，幫助病人做些事情。從此，牛政權的病房也熱鬧起來了，有的病人有事出去，就過來跟“牛局長”請假，有的病人出院，也過來跟“牛局長”辭行。
有個在職的病人，所在工作單位不能及時送支票來結算，因此要面臨停藥的尷尬。牛政權覺得自己有責任幫助這個病人，主動同這個單位的領導通了電話，敦促他們送來了支票。這一招真還管用，解決了病人的燃眉之急，在醫護人員和病友中間傳為美談，“牛局長”的威望迅速得到提升，以至在應該出院時，他都樂不思蜀地不想出院了，新老病友們一個個對他戀戀不舍。
牛政權出院后，心里時常惦記著仍在住院的病友們，經常同他們通個電話。當他在電話里聽到病友叫他“牛局長”時，覺得自己好像是出差在外一樣，不久就會回到他們身邊的。過了一段時間，他認識的病友一個個康復出院了，再向病房打電話，聽到的全是陌生的聲音。當然也發生了他特別不愿意接受的事實，有的病友在他出院之后與世長辭了，永遠地斷絕了聯系。于是，“牛局長”又賦閑了。
三個月后，牛政權舊病復發，又被老伴送進了醫院。到醫院掛了呂明理專家的門診號。呂明理給牛政權開了些藥，說不必住院，吃點藥就好了。他又偷偷地交給牛政權的老伴一張處方箋，對她說：“這是特別處方，務必妥善保管，天機不可泄漏。”
回到家里，牛政權的老伴看了呂明理開的處方箋，只見上邊寫道：“尊重領導，遇事匯報。一日三餐，請示報告。小題大做，務必批條……”
第二天一大早，牛政權的老伴臨出門買菜時，交給牛政權一張紙，原來是她昨晚擬好的采購計劃和三餐食譜。牛政權看了看，高興地說：“好啊、好啊，我都同意！”
老伴卻說口說無憑，以簽字為準，說著遞上筆，像機關辦事員一樣畢恭畢敬。牛政權就在上邊簽上“同意”二字，又寫上了名字和日期。
這樣每天早晨，牛政權都是從簽字“同意”開始一天的生活。到了晚上，他又在同一張紙上對當天采購的蔬菜食品和三餐飲食是否滿意作出批示，在簽名之后，結束一天的生活。
從此以后，牛政權的病再沒犯過。
