2014年5月，方海鷹家庭榮獲全國“最美家庭”稱號，作為安徽省唯一當選代表應邀到北京人民大會堂參加全國100個“最美家庭”頒獎儀式。這個特殊的家庭緣于上世紀80年代南疆前線一場慘烈戰斗前夜，兩位同鄉戰友在木棉樹下立下血誓：誰能活著回去，誰就負責奉養對方父母！戰友壯烈犧牲后，為兌現誓言，方海鷹放棄提干軍校深造機會，拜別親生父母，落戶農村悉心照料戰友病弱雙親和妹妹。后來，戰友的妹妹成了他妻子，戰友父母真的成為他的爸媽……
戰友跳崖化作彩虹
1983年底，18歲的方海鷹和19歲的老鄉胡興龍一同加入了解放軍某師偵察連一班當戰士。在部隊軍事技能訓練中，方海鷹與胡興龍互相切磋，兩人成了無話不談的戰友。
1985年2月8日晚，胡興龍和方海鷹所部接到上級命令準備執行一項重大軍事行動前，一向活潑開朗的胡興龍突然變得沉默寡言，他拉著方海鷹來到營地一個小山坡上。胡興龍嚴肅莊重地說：“兄弟，這次戰斗你我隨時可能一腔熱血灑邊陲，我有個建議，誰若有幸活著回去，誰就去犧牲者的家做兒子，伺候老人一輩子！”“你的想法我完全贊成！” 胡興龍摘下自己的手表緊握住方海鷹的手說：“如果我光榮了請把這塊表交給我父母，我大姐已出嫁，只是小妹桂蘭初中還沒畢業，我把她也托負給你，務請多關照。”“放心，軍人自然一諾千金！”隨后兩人咬破食指寫下血色遺書完成相互莊嚴的托付。次日上午，偵察連奉命執行任務時遭遇千余越軍，突圍激戰中，胡興龍和班長身負重傷仍頑強作戰斃敵十余名。當退至一懸崖旁時彈藥告罄，面對蜂擁越軍，胡興龍和班長臨危不懼砸掉武器，拉響最后一顆手榴彈投向敵人后，兩人悲壯地縱身跳下了懸崖……
從戰場上凱旋的方海鷹在此次戰役中表現勇猛頑強榮立三等功。當得知最親愛的戰友犧牲后，方海鷹悲痛欲絕。不久他所在的部隊撤出前線休整。鑒于方海鷹在此次戰斗中的出色表現，部隊決定送他去軍校深造。方海鷹知道，如果接受提干他將無法回老家兌現自己的生死諾言。經過痛苦的抉擇后，錚錚鐵血男兒委婉向部隊表達了自己退伍的意愿，得到了首長的理解和肯定。
1985年3月5日，部隊把胡興龍烈士陣亡通知書郵寄到了鄉民政所，無情證實了老人的猜測。胡家的天塌了，姐姐胡新蘭和妹妹胡桂蘭哭成了淚人，在巨大的打擊中，45歲的老夫妻一度失去了繼續生活下去的勇氣。中年喪子其痛徹骨，生活變得寡淡無味。在夫婦兩生命最灰暗的日子里，每天總是呆坐在兒字睡過的床邊，一遍遍撫摸著兒子的照片、信件和軍功章揮淚度日。
方海鷹沒有忘記自己的生死誓言。方海鷹入伍后第一次探親回到銅陵，一進家門就向父母說起他與胡興龍大戰前立下的生死約定。方海鷹父親方永應是一位從部隊轉業到銅陵普濟圩農場第一分場任黨支部書記的老兵，盡管老人有四個兒子，考大學的考大學，進工廠的進工廠，方海鷹是唯一一個當兵的，老父親把所有在部隊深造的希望都寄托在方海鷹身上了。盡管老人很惋惜兒子的提干機會，但更深刻理解血與火交織的生死豪情與慷慨大義的分量，連贊兒子有軍人風骨。媽媽錢志英卻竭力阻攔，“孩子，你哪能為一句話就放棄自己前途？提干的好機遇是你拿命換來的啊，你以后多給他們經濟上幫助，不也能履行諾言嗎？”方海鷹雙眼頓時涌出淚水來：“興龍是家里獨苗，二老心里永遠的傷痛誰來安撫？媽媽，我活生生回來了毫發未損，您生養了我們兄弟四個，只當少養了我一個。”經過方海鷹苦口婆心的勸說，媽媽勉強答應了他去胡家做“替代兒子”的請求。
兌現血誓盡孝萌愛
胡興龍的家位于銅陵縣太平鄉老興村，離縣城15公里。有鄰居告訴正在地里干農活的胡紹棟，家里來了個年輕戰士。胡紹棟和妻子趕到家，只見堂屋坐著位穿軍裝的小伙子，和自己兒子年齡相仿，瞬間夫妻就想起犧牲的兒子，淚雨滂沱。方海鷹一下跪到老人跟前，哭著說：“爸爸媽媽，我叫方海鷹，興龍不在了，我就是二老的兒子，我來替興龍盡孝守護你們一輩子……”對這個名字，胡紹棟并不陌生，以前興龍在信中老提到這個戰友，可胡紹棟卻說：“孩子啊，你能來看我們就足夠了，興龍地下有靈也一定很欣慰，可做兒子我們實在擔當不起啊！你是城里干部子弟，你把自己照顧好，我們有困難再找你吧！”方海鷹立即掏出興龍的遺書聲淚俱下：“這里有我跟興龍在戰前各自留下的遺書為證，如果是我犧牲了，他也是我爸媽的兒子啊！” 胡紹棟捧著兒子的遺書號啕大哭。方海鷹知道，自己要替代興龍進入老人冰冷的心還有很長路要走……
1985年底，方海鷹依然放棄了部隊推薦他上軍校的機會，退伍回鄉后到銅陵發電廠上班。上班后，海鷹特地買了一輛自行車，每天一下班就騎車去胡家打理家務，晚上也住在胡家洗燒刷陪老人聊天。胡家3畝多責任田分散在6個山坡上，好年景年收入不到l000元。每年冬天，胡紹棟的老寒腿就痛得厲害，連上廁所都要人背，方海鷹就睡在老人旁邊悉心照料。星期天和節假日，方海鷹一大早就下地趕農活，打豬草插秧犁地收割，哪樣活重搶哪樣。雖然一開始進入狀態慢，可方海鷹勤快利索虛心向鄉親們請教，很快成了里外農活的好把式，還把這個雜亂的家收拾得井井有條、生機勃勃。方海鷹細致周到的照料讓胡紹棟和妻子瀕臨枯竭的心慢慢滋潤起來。盡管方海鷹的巨大付出讓大媽更喜歡他，而胡大伯心里仍堵著，不接受他喊“爸”。大媽對方海鷹解釋道：“興龍走后，你大伯痛苦得失常，白天跟興龍寫信說話，夜里經常把我哭醒。孩子，你喊我媽我樂意，可千萬別再喊他爸，越喊他越痛苦……”不久，部隊來了一封電報：根據有關政策，胡興龍的妹妹胡桂蘭可以參軍。剛烈大義的胡紹棟二話沒說，決定讓桂蘭接過哥哥的鋼槍。送走了桂蘭，胡紹棟和妻子的心里又空落落的，經常對著裝有兒子遺物的舊木箱發呆抹淚。
1988年的冬天，方海鷹忙碌了一天剛睡下，突然聽到隔壁房間穿來痛苦的呻吟聲，大媽跑來告訴他，“老頭子的膽囊炎又犯病了，疼得在床上打滾吐白沫子！”方海鷹一骨碌爬起，鞋子都沒穿赤腳以百米沖刺的速度背起老人，向2公里外的鄉衛生院飛奔去！跑到醫院，方海鷹已是汗流浹背，雙腳被石頭磨破得鮮血淋漓。在衛生院小樓下，面對狹窄陡峭的樓梯臺階，精疲力竭的方海鷹一捋袖子使出吃奶的勁咬緊牙背起胡紹棟，一步一踉蹌地向2樓沖上去，幾乎是臉貼著地爬上樓后，攙著胡紹棟一下子癱軟在急診室。醫生看見累得大汗淋漓的方海鷹，動情地對胡紹棟說：“你的兒子真孝順，幸虧送得及時，否則若發生并發癥后果不堪設想，但我們這里只能簡單止痛，還要到市里大醫院詳細檢查。”兒子，多么熟悉而又陌生的稱呼啊，胡紹棟感到一陣陣凄然又一陣陣幸福，這個孩子雖是別人家的可一樣在床前盡孝啊。轉院后，醫生說要動手術，方海鷹二話沒說把準備買房的錢全部送到醫院。日復一日年復一年，方海鷹的努力沒白費，他以實際行動打動了胡紹棟夫婦，成為他們家庭最重要的一員。
桂蘭每次從部隊探親回家，都看到汗水盈盈忙碌著的方海鷹。一次她看見方海鷹幫父母澆油菜時，料峭春寒中竟然光著膀子，兩手各拎著40多斤重的水桶往返江邊2里多路取水，多么踏實盡心的漢子啊。此刻，桂蘭對這個重情重義大他四歲的男人油然產生了好感。回到部隊后，桂蘭給方海鷹寫信致謝，日久天長，隨著交流傾訴的加深，桂蘭向方海鷹大膽表達了自己的愛意。可是，盡管方海鷹對這個樸實率真的姑娘有好感，他卻拒絕了這份感情：“我一直把你當作親妹妹看待，我是來做兒子的，如果我接受你的感情成為胡家女婿，我會感到愧對英烈戰友，會給我們的生死盟約蒙上層功利色彩，這樣我的良知會不安的。”方海鷹的曠達大義，更使桂蘭對他敬慕有加。此后，胡紹棟也從女兒來信中覺察到小女兒愛上了方海鷹，夫妻兩又驚又喜，如果他們能結合那該是多好的事啊。他們看得出，其實方海鷹也非常喜歡桂蘭，便有意撮合已經融入胡家的方海鷹。為了能讓老人高興踏實，方海鷹終于答應桂蘭，他們戀愛了。
走出陰影告慰英烈
1990年10月，桂蘭從部隊退伍后，進入銅陵縣農行工作。然而，方海鷹的親爸親媽沒能看到兒子成家，相繼離世。
2006年4月5日中午，方海鷹下班回到家卻不見兩位老人身影，情急之下四處打探，小區門口百貨店老板說他岳父和很多市民可能去笠帽山烈士塔掃墓了。對呀，今天是清明節。擔心他們哭壞身子，方海鷹立即飛奔到距家不遠的烈士塔。山坡上，只見數不清的人們在烈士塔前祭祀吊唁，而岳父岳母卻坐在一位名叫崔躍勇的烈士墓碑前涕淚俱下。方海鷹上前拽拽岳父袖口，不料老人使勁掙脫后，全身顫抖手指著方海鷹鼻子說：“現在每天打開窗子，就能看到笠帽山烈士塔，我就想起我的兒。我一想興龍，就來看崔躍勇。我一直不明白，躍勇是越戰一等功臣，興龍也是越戰一等功臣；躍勇的墓碑在銅陵，他住在朝陽社區的父母能看到摸到，興龍卻遠在云南麻栗坡烈士陵園。我天天想，夜夜盼。我年老體弱還能活多少年啊……”說著，老人癱坐在崔躍勇墓碑前，像受委屈的孩子嚎啕大哭……原來，老人全家做夢都想去麻栗坡縣烈士陵園內看看興龍的衣冠冢。
多少次在二老的淚光里方海鷹就讀懂了他們的心愿，可是二老體弱多病數千里長途跋涉顯然不可行，再者萬一去了老人悲傷過度有個三長兩短，他又如何向地下的英烈交代？老人每次詢問興龍犧牲細節和墓里埋葬物，方海鷹總是轉移話題，擔心越解釋岳父越鉆牛角尖刨根問底，怕他思念過度壓垮身體失去生活信念。方海鷹明白，把興龍的墓遷回笠帽山是不現實的，唯一的辦法是盡快搬家，遠離笠帽山這個令老人傷心敏感的地方。雖然如此，方海鷹還是違心地說：“爸，給我點時間，我爭取讓興龍回家。”
2007年9月，海鷹看上了一套房，這里離笠帽山較遠，可至少要貸款20萬元。方海鷹他帶岳父去看房，見岳父對環境非常滿意，他趁機說：“交誠意金領號買房的人很多，晚了就沒了，但物業說高檔小區是精裝修房，為方便管理不讓把舊家具搬進來，否則人家不賣房。”這時，岳父突然對他說，桂蘭的姐姐想到銅陵買房子陪讀，要海鷹幫忙。海鷹頓感機會來了，“老房子正好讓給大姐，但你的那些老物件怎么處理？”老人脫口說：“那舊木箱我不要了，你趕快把這房子買下來吧，孩子讀書是大事。”為了不再讓老人睹物思人，方海鷹進而開導岳父：“爸爸，興龍壯烈為國捐軀，就是用生命保衛了像您這樣千千萬萬個爸爸媽媽能生活平安幸福，如果你們老是在悲傷中度日既不利于身體也是興龍不愿看到的，我們懷念英雄就要一切往前看樂觀點提高生命質量，這樣才能報慰英靈啊。”看岳父沒出聲，方海鷹趁熱打鐵：“爸爸，你守的那個舊箱子里有很多興龍遺物，興龍雖犧牲在云南邊陲，你們要去看看完全可以理解，可你患過膽囊炎動過手術，我履行對興龍的諾言，首先就得對你們的健康安全負責。依我看，哪里有他的遺物，哪里就有他的英靈。不要受地域所限，心誠則靈。我們不如在笠帽山建個墓立個碑，把他的遺物拿去燒掉，這也算給興龍英靈在故鄉安個家了，這樣以后一想他，我們也方便去和他說說心里話。”岳父終于答應了他的建議。
2008年清明節，細雨朦朧好似蒼天悲戚群山嗚咽。搬到新居前，方海鷹和岳父岳母來到笠帽山一座無名山坡上，在蒼松翠柏間事先砌豎好的興龍墓碑前，方海鷹恭敬虔誠地在墓碑前擺好鮮花、水果等祭品后，又取出一包香煙，20支全部點燃插在濕地上，裊裊青煙中他莊重地敬了個軍禮。胡紹棟老淚縱橫地取出興龍少時用過的課本、家信和日記和衣服等物。點燃遺物之前，老人又有些不甘心，懇求方海鷹：“孩子啊，爸磨了你這么多年，讓你受了不少委屈，爸的眼花了，這些信太久變黃了，自己寫的字也模糊了，請你給爸最后再念一次……”方海鷹展開信，看著他們父子的生死兩地書，禁不住熱淚盈眶。“龍兒，你剛到部隊半月一封家信很準時，可到了南疆，卻兩個月看不到你一個字。爸媽想你……”
方海鷹擦掉淚水，對著墓碑激昂地說：“興龍，我兌現了木棉樹下的承諾，爸媽把我當女婿更把我當兒子了。我跟桂蘭結婚這么多年從沒紅過臉，一直過得很幸福。興龍，我的好兄弟，我們都在想你。我們現在過得很好，總有一天我會到我們曾經戰斗過的地方看望你，到那時候我還有很多事跟你說。安息吧，我的好戰友！”在隆隆的鞭炮聲中，一雙老人早已淚流滿面泣不成聲……
2014年5月底，已升任銅陵皖能發電公司檢修分公司國電項目部經理的方海鷹作為安徽省唯一當選代表應邀到北京人民大會堂參加全國100個“最美家庭”頒獎儀式。
而今，已人到中年的方海鷹依然愛看戰爭題材電視劇，他說那炮火連天馳騁疆場的畫面一次次讓他回憶起當年南疆烽火歲月和令他魂牽夢繞的犧牲戰友，一次次讓他熱血沸騰豪情激蕩淚流滿面，更會增強他的責任使命感，珍惜美好和平幸福生活里每分每秒。
