晉朝時，有一名大學問家，名叫郭象，字子玄。年青時的郭象，不但勤學，并且對平常糊口中所接觸的一些現象，都能留意不雅察，然后再沉著地往思慮此中的事理。這使得他常識賅博，對工作的闡發也經常很獨到。是以，郭象年青的時辰，就已是一個很有才學的人了。

后來，他又潛心研究老子和莊子的學說，而且對他們的學說有了深入的理解。那時，有很多人慕名而來，請他出往仕進，他都一概回絕，天天只是靜心研究學問，或和志同志合的人談論哲理。他以為，只有如許，才能獲得永久的歡愉，活得充分安閑。可是，又過了些年，朝廷幾回再三派人來請他，他其實辭讓不失落，只得承諾了，到朝廷中做了黃門侍郎。

到了京城，因為他的常識很豐碩，所以不管對甚么工作他都能說得井井有條，再加上他的談鋒很好，并且又很是喜好頒發本身的看法，是以每當人們聽他談論時，都感覺津津有味。那時有一名太尉王衍，十分賞識郭象的談鋒，他經常在他人眼前贊美郭象說：“聽象語，如懸河瀉水，注而不竭。”意思是說，聽郭象措辭，就仿佛一條倒懸起來的河道，滾滾不停地往下灌注，永久沒有枯竭的時辰。

后來，人們按照王衍的話，引伸出“滔滔不絕”作為成語，用來形容或人舌粲蓮花，講起話來滾滾不停。