話說南郭先生逃走以后，一直隱姓埋名，躲在深山老林中，連覺都睡不安穩。生怕被抓住，那時一定是誅滅九族呀。
南郭先生想：“唉，這么躲也不是辦法。跑得了和尚跑不了廟呀，說不定我去學吹竽，等水平高了再去自首，大王就會讓我重新回到樂隊里?！币惶?，南郭先生去酒店吃飯，一看到處貼滿了通令，不禁嚇了一身冷汗。在吃飯時，南郭先生得知在他桌旁吃飯的幾位先生是幾位琴棋書畫樣樣精通的隱者。他打聽到幾位隱者的住處，準備第二天就到那里去學吹竽。第二天，南郭先生就收拾好行李出發了。這隱者的住地地勢險要，少說也有一萬級臺階，而且山坡特別陡，簡直是直線登山。南郭先生看了看地形有點打退堂鼓?？伤窒肓讼胱砸训臓顩r，于是便咬牙堅持了下來。到了隱者的家，隱者被南郭先生的誠心誠意打動了，于是便收他為徒。
從此，南郭先生起早貪黑，一改他在齊宣王那里充數的心理，開始腳踏實地的學吹竽，有空就練習，度過了一個個寒冬酷夏。七年過去了，這段時間里，齊湣王不僅在懸賞他，還在找人替補南郭先生。一天，告示貼到了村口，南郭先生想去試試。師傅怎么也攔不住他，就給他一個沉甸甸的箱子，說在路上打開。南郭先生很好奇師傅給他的箱子，剛走出村子就打開了，一看，頓時呆了，都是師傅吹壞的竽，有的扭曲變形了，有的吹出了豁口，師傅是吹了多少年才吹壞這么多竽呀!他馬上回去向師傅道歉，并再也沒有提這件事了。三年以后，師傅讓他去試試。于是他當著齊湣王和所有大臣的面吹了一首《深林晨曲》，這一曲吹出了鳥鳴蟲叫，竽音裊裊、繞梁不絕。齊湣王拍案叫絕，封他為“首席竽師”，俸祿是別人的兩倍。有人叫道：“這不是南郭先生嘛”!齊湣王笑道：“是南郭先生就更難得了。”
南郭先生喜極而泣，馬上跑去向師傅報告，師傅臉上的每一道皺紋都舒展開了。
